1. Двойное чудо Кройцберга
Али Хасан был арабским торговцем сирийского происхождения, у которого был скромный магазин ковров на оживлённой Ораниенштрассе, в самом сердце района Кройцберг. Он был набожным мусульманином, ежедневно совершал молитвы, соблюдал запреты и скрупулёзно соблюдал пост Рамадан.
По иронии судьбы его соседом по магазину был москвич Владимир Иванов, специализировавшийся на русском искусстве и иконах, верный христианин, почитатель Святого Духа, преданный Деве Марии, уважавший своего патриарха, знавший около двадцати религиозных гимнов, которые он пел своим низким и глубоким голосом в своей православной церкви в Берлине.
Несмотря на религиозные различия и разные обычаи, у них было кое-что общее — любовь к чашке хорошего чая с турецким слоеным печеньем, которое им подавали из кондитерской на один дом выше. Иногда, если они не были слишком заняты, они делились чашкой дымящегося хорошего чая, сопровождая её напряжённой партией в шахматы.
—Дорогой Али, шахматы — это игра, придуманная для русских. Не потому, что мы умнее арабов, но потому, что мы более расчётливы и хитры.
—Нет народа, более искусного в вычислениях, чем арабы; не зря именно мы изобрели цифры.
Соперничество между их культурами и религиями было чем-то большим, чем просто личным делом, ведь каждый из них считал себя представителем в этом мире Аллаха и Бога христиан.
У Али Хасана наступила черная полоса в его ковровом бизнесе: ковры становились всё дороже, а покупателей, любящих изысканно вручную связанные персидские ковры, становилось всё меньше покупателей, любящих персидские ковры, искусно связанные вручную, а долги и финансовые затруднения несколько озлобили его характер. В конце концов банк и его кредиторы пригрозили отдать его под суд, и его дело оказалось под угрозой.
Владимир не был в курсе его финансового положения, но Али слишком легко проигрывал партии и едва мог сосредоточиться. Наконец он захотел узнать причину его рассеянности и даже приступов плохого настроения и добился от Али искреннего признания:
— Дела идут плохо, Владимир! Я продаю ковры, слишком хорошие и дорогие для нынешних времен. Если не произойдёт чудо, мне придётся закрыть дело. Но Аллах справедлив, а я — хороший мусульманин, я уверен, что Он меня не покинет.
Дела у Владимира тоже не были чем-то особенным, но, в отличие от Али, он сумел приспособиться к временам и закупать товары низкого качества, предназначенные в основном для туристов, что в сочетании с почти отшельническим образом жизни позволило ему занять достойное положение. Он посоветовался с подушкой и принял решение помочь своему другу, но тайно. Так что через знакомого он устроил так, чтобы тот купил у него лучший ковер, который у него был, не скупившись на цене. После заключения сделки Али явился в его магазин улыбающимся и счастливым.
— Я же тебе говорил, Владимир, что Аллах не мог бросить хорошего верующего! Я только что продал лучший ковер, который у меня был в магазине, за 2 500 евро, и без торгов. Это было чудо! Да будет прославлен Аллах за то, что он вспомнил об этом скромном верующем!
Но у Владимира было своё мнение, которое он, разумеется, промолчал: «Да будет благословен Бог христиан, который милосерден и добр и вдохновил меня на этот благотворительный поступок». И так всё и осталось.
Али погасил некоторые долги, и с наступлением зимы дела пошли на поправку.
Холодным январским утром Али удивился, увидев, что магазин Владимира закрыт в субботу утром — в лучший день для иностранных туристов, посещавших его магазин. Али знал, что у его друга проблемы с почками, ведь они не могли доиграть ни одной партии в шахматы, не опорожнив мочевой пузырь несколько раз, но не казалось, что это настолько серьёзно, чтобы помешать ему заниматься делами. Обеспокоенный, он позвонил ему домой и узнал новость: его доставили в отделение неотложной помощи, потому что требовалась операция на почке. Он не стал выслушивать подробности, так как, не задумываясь ни на секунду, закрыл свой магазин и поспешил в больницу.
—Дорогой Али, сегодня мы не сможем сыграть нашу партийку! Но зачем ты так потрудился? Я всё равно тебе благодарен! Иди обратно в свой магазин, сейчас не то время, чтобы терять выручку.
—Что говорят врачи?
—К сожалению, они не могут оперировать; у них нет крови, подходящей ко мне. Я необычный русский, Али, таких, как я, нет ни одного!
Али Хасан попрощался со своим другом, обеспокоенным сложившейся ситуацией, ведь он не разбирался в таких вещах. В коридоре больницы он встретил лечащего врача и захотел точно узнать, в каком состоянии находится его друг.
—Нет крови его группы, мы не можем оперировать!
—Откуда вы знаете про кровь? А моя моя?
— Можно сделать анализ, кто знает… Попробовать не помешает.
Так случилось, что у них оказалась одна и та же группа крови, и Али предоставил кровь, необходимую для проведения операции.
Через неделю Владимир, слабый и изможденный, вернулся в свой магазин, и первым делом пошел к другу, чтобы сообщить ему радостную новость.
—Я уже крепок, как бык, друг Али! Но это не благодаря мясникам, а благодаря милости моего Бога, который сотворил чудо, найдя донора в последний момент! Это настоящее чудо, что я остался жив!
Но у Али Хасана было другое мнение, которое он, разумеется, тоже оставил при себе: «Слава Аллаху и Его бесконечной мудрости, которая дала мне смелость помочь хорошему другу».
Спустя несколько месяцев оба друга по-прежнему спорили о превосходстве своих религий, но из-за крепкой дружбы, связывавшей их, они так и не раскрыли друг другу своих секретов.
2. Я, Адан, мои воспоминания о Рае
Некоторых читателей удивит название этого рассказа, и это неудивительно! То, что спустя столько лет я решил написать свои мемуары, должно иметь вескую причину, и она есть. Об Еве и обо мне рассказывали столько абсурдных и бессмысленных вещей, что здесь уместна немного серьёзности, и кто лучше меня самого может рассказать мою настоящую историю и о моих испытаниях? Никому не легко быть первым человеком на этом свете, но, несмотря на трудности, мы справились, и вот оно — человечество, с почти семью миллиардами потомков, и оно продолжает расти!
Мне не нужно представляться, но для некоторых отсталых представителей отдалённых культур, которым ещё предстоит цивилизоваться, как положено, меня зовут Адам. Очевидно, у меня нет фамилии, потому что у меня не было признанного биологического отца, но для удобства меня можно называть Адамом из Рая или Адамом из Глины — это одно и то же, ведь обе идеи связаны с моим происхождением.
Мои биографы утверждают, что Бог сотворил меня из глиняной фигурки, в которую вдохнул Свой дух, и я не буду оспаривать самое главное — что я был сотворен Богом, но в отношении глины необходимо сделать важное пояснение. Я родился в глубине океана, и не уточняю, какого именно, потому что в мои времена был только один, а всё остальное — суша. По-видимому, уже тогда у нас были проблемы с загрязнением атмосферы, хотя я не могу сказать, почему, ведь в то время не было ни машин, ни фабрик — не было ничего, кроме вязкой и сильно загрязнённого. Не знаю, кто это исправил и сколько миллионов это стоило, потому что, помимо прочего, мы ещё не изобрели деньги, но как только атмосфера стала пригодной для дыхания, можно сказать, что я родился заново, но уже снаружи, на земле, отсюда и возникла идея у моих биографов. Я до сих пор помню своё раннее детство, когда я был всего лишь ничтожной лягушкой, начинавшей свои приключения на твёрдой земле. То, что произошло потом, рассказывать очень долго, поэтому я кратко скажу, что однажды я обнаружил себя взрослым, живущим в райском месте, которое Бог называл Эдемским садом. Как он выглядел? Я не очень хорошо разбираюсь в этом вопросе, потому что никогда не отличался знаниями в ботанике, но помню, что там было много деревьев, ведь в юности я, можно сказать, даже не касался земли. Ничто не доставляло мне большего удовольствия, чем прыгать с ветки на ветку, с дерева на дерево и в мгновение ока обходить все пределы земного Рая. Хотя и нехорошо хвалить себя самому, но я был просто прелестным малышом
Климат, наверное, был как на Канарских островах — от 25 до 30 градусов по Цельсию, потому что я помню, что из-за этого мне даже в голову не приходило придумывать платья. Это появилось уже после трагедии. К тому же, зачем они мне были нужны? Кто мог меня увидеть, если Евы тогда даже не существовало? В те времена я был строгим вегетарианцем, хотя по ошибке время от времени съедал какого-нибудь жука из-за его привычки маскироваться среди листвы. Откуда мне было знать о повадках хамелеонов! Там были обычные реки, где я обычно хорошо купался и заодно следил за гигиеной, потому что, надо сказать, я всегда был чист; но были и медовые реки, хотя, возможно, называть их реками — это несколько преувеличено, скорее это были ручьи, да и то не совсем: скажем так, мед струился повсюду, ведь там было множество ульев диких пчел. Конечно же, пчелы Эдема не жалили, как нынешние! О еде и говорить нечего; можно сказать, что в Раю не было ничего, что нельзя было бы съесть. Овощи и зелень не были такими, как сейчас, — все они, конечно, были органическими, и настолько нежными и мягкими, что не было никакой необходимости их варить. Хотя, с другой стороны, огонь тогда ещё не был изобретён! Что касается других животных, которых я ни в коем случае не мог назвать дикими, потому что все они были кроткими, как ягнята, то можно сказать, что там были все виды. Собственно, именно по этой причине много лет спустя Ною пришлось немало потрудиться, чтобы собрать их всех на свою баржу, когда начался Потоп.
Моим любимым животным был африканский лев — ну, так сказать, ведь Африки тогда тоже не существовало; как я уже говорил, всё называлось одним и тем же именем — Пангея, хотя у меня есть сомнения, не было ли к тому времени уже какого-нибудь континента. Это был спокойный и хорошо воспитанный лев, главная цель заключалась в том, чтобы служить мне подушкой для обычных снов и дневного сна. Разве никто не пробовал, насколько удобна и тёплая грива африканского льва? Ну, по правде говоря, после Рая львам стало в тягость оказывать человеку эти и другие услуги. Можно сказать, что в Эдемском саду мне ничего не недоставало и всё было под рукой, не так, как сейчас. В те времена всё было так, как положено!
И, кстати, о Боге: конечно же, с самого начала мы прекрасно ладили. Не думайте, что Бог соглашался на что попало, ведь Он был чрезвычайно требователен во всём. Не было ни одной вещи, которую Он создал до меня, и которую Он не одобрил бы, увидев, как она работает. Небеса Он сотворил настолько огромными, что до сих пор никто не знает, где их край. Земля у Него получилась немного меньше, но и здесь свои расстояния, так что ни один из моих первых потомков не мог составить полного представления о масштабах, и был один, кто неправильно просчитал, и слава Богу, что он открыл Америку, потому что иначе я даже не хочу думать, что бы с ним случилось.
Сначала я думал, что Земля плоская, как я мог себе представить, что она круглая! Даже сегодня я продолжаю задаваться вопросом, что же подтолкнуло Бога к такой идее, ведь как же проще было бы сделать её плоской. В общем, наверное, у Него были свои причины.
Как я уже говорил, после того как Он увидел, как я себя веду, когда миновали мои подростковые годы и моя увлеченность деревьями и прочими глупостями, свойственными этому возрасту, похоже, Он остался полностью доволен. Довольно долго всё в Раю шло как по маслу. Ни у одной, ни у другой стороны не было ни малейшего повода для жалоб. Я, конечно, не стал бы жаловаться, ведь всегда умел вести себя сдержанно и держать дистанцию. Справедливости ради должен сказать, что мы так и не встретились лицом к лицу, и я до сих пор не знаю причины, но подозреваю, что Бог слишком велик, чтобы поместиться в мире, который Он Сам создал.
Вот почему Он говорил, что этот мир оказался для Него немного тесен, в отличие от небес, которые, как я уже говорил, безграничны, и Он, должно быть, чувствует себя в них как дома. По правде говоря, небо — это Его дом, как написано во всех учебниках по религии. Несмотря на первоначальные трудности в общении, Ему всегда удавалось связаться со мной и поинтересоваться моими делами. Моё здоровье Его не беспокоило, потому что болезней тогда ещё не знали. Иногда Он делал это через какое-нибудь животное; конечно, змей Он не использовал по всем известной причине, о которой я расскажу позже; иногда — вызывая бурю с «закадровым голосом», как сейчас говорят, а чаще всего Он являлся мне во сне. Во время этих увлекательных бесед Творца со своим творением Он обычно задавал мне вопросы, на которые порой было трудно ответить, учитывая моё незнание жизни; тем самым Он пытался поинтересоваться моим благополучием, ведь можно сказать, что Он не делал ничего другого, как следил за моими желаниями и, конечно же, контролировал другие аспекты Своего творения. Но я должен уточнить, что в то время как само Творение Его совершенно не беспокоило, ведь Он наделил его собственными средствами для выживания и стабильности, я же вызывал у Него особую озабоченность. Как будто Он не был полностью уверен, что хорошо со мной поступил. Думаю, Он подозревал, что я что-то замышляю против Него, хотя очевидно, что такая мысль даже не приходила мне в голову. По какой причине я должен был бы восстать против Бога, если Он давал мне всё, что я желал, и я был счастлив? Но Он снова и снова настаивал:
— Ты уверен, Адам, что тебе ничего не недостает?
— Совсем ничего!
— Ну, я имею в виду, есть ли что-то, что тебя беспокоит; что-то, что тебе не нравится…
—Честно говоря, раз уж ты об этом заговорил, если бы ты мог сделать слонов чуть поменьше… Дело в том, что они занимают слишком много места, а этот сад не очень-то велик! К тому же есть риск, что они меня затопчут, конечно, не специально.
—Нет, я не об этом; я имею в виду, не хватает ли тебе чего-то; есть ли что-то в твоей человеческой природе, что не работает так, как должно.
—Честно говоря, если ты не выражаешься ясно, я тебя не понимаю! Если ты имеешь в виду, что я справляю нужду где попало, когда у меня возникает потребность, в следующий раз я поищу более уединённое место…
—Дело не в этом, Боже мой!
—Ну, тогда я тебя не понимаю!
—Но разве ты не наблюдаешь за другими животными?
—Ну, честно говоря, я скучаю по своим юношеским навыкам лазать по деревьям, как это делают обезьяны, но это уже в прошлом, потому что я остепенился…
—Ладно, хорошо, я скажу прямо: разве ты не скучаешь по кому-нибудь из своего вида, с кем можно поболтать, погулять и… ну, черт возьми, наслаждаться радостями природы!?
И так каждый день! По правде говоря, не было ни одного сна, в котором мы бы не обсуждали эту новую идею, которая засела у него в голове, потому что, честно говоря, я ни о чём не скучал. Постепенно я начал понимать его мотивы. Возможно, ему надоела моя беседа, и, поскольку он не разговаривал таким же образом с остальным Творением, ему, должно быть, пришла в голову мысль, что нас должно быть больше, чтобы было больше поводов для разговоров и других тем для бесед. Но мне эта идея, честно говоря, совсем не нравилась, потому что я предчувствовал, что это будет просто ошибкой, к тому же положит конец спокойствию земного Рая. Но тогда я не мог обосновать это предчувствие, поэтому Бог продолжал настаивать, чтобы я дал Ему свое согласие, ведь, как я уже говорил, Он жил только для того, чтобы угодить мне, словно я был Его избалованным сыном — ну да, ведь я был единственным!
Бог настолько настаивал на идее сотворить человечество, которое заселило бы Землю и господствовало бы над остальными бедными животными и несчастными растениями, что я в конце концов с неохотой уступил. Но что совершенно не понравилось, так это то средство, которое Он намеревался использовать для достижения своей цели. Ни много ни мало — использовать одно из моих ребер! Не то чтобы я тогда знал, сколько ребер необходимо для нормальной жизни и смогу ли я выжить с одним ребром меньше, но я задавался вопросом: раз уж грязи было столько, почему бы не использовать ту же самую систему — с чем бы Он ни собирался создавать — так же, как он поступил со мной? Может, у него иссякло божественное дыхание? Может, он не был уверен, что создание, каким бы оно ни было, получится у него хотя бы так же хорошо, как получилось со мной?
— Почему именно из моего ребра? — осмелился я спросить Его в одном из снов, когда мы вновь вернулись к этой теме.
— Потому что такова Моя воля!
— Есть ли какой-то скрытый мотив, о котором Ты умалчиваешь?
— Есть. Я хочу, чтобы ей было ясно, какое подчинённое место она должна занимать в мире, поскольку была сотворена из твоего ребра!
— Не вижу в этом ничего забавного.
—Ты поймёшь, когда её увидишь!
—Это сюрприз?
—Ты даже представить себе не можешь!
И это был весь разговор, который мы провели о новом существе, которое Он планировал извлечь из одного из моих ребер. К счастью, благодаря Его особым способностям операция не представляла никакого риска для моего здоровья и не была болезненной. Более того, я даже не заметил бы этого, потому что Он планировал провести эту деликатную операцию во время . И вот однажды — не знаю, правильно ли так говорить! — проснувшись в туманное весеннее утро, я увидел это!
Первое впечатление было разочаровывающим. Было очевидно, что эта штука — не знаю, как её назвать, — ничем не походило на меня; у него чего-то не хватало, а чего-то было лишнего. Например, в нижней части паха у него не было, чем удовлетворить потребность в мочеиспускании, а на уровне груди торчали два ужасных и уродливых бугра. С таким телом было невозможно всерьёз воспринимать мысль о том, что это было «человеком», и я говорю это с отсылкой к замыслу Бога о сотворении человечества. Сначала эта штука ничего не сказала, но с самого первого мгновения я заметил в ней некий оттенок высокомерия, и, несомненно, несмотря на свои заметные и очевидные недостатки, про себя она, должно быть, уже считала себя красавицей. Какая ошибка! Я же знал, что если Бог снова не воспользуется глиной, то он наломает дров!
Я сразу же пошёл с жалобой к Богу, но в тот день у него был выходной, так что мне пришлось смириться с фактами и смириться с тем, что, по крайней мере, мне придётся провести выходные с этим уродливым существом.
Уже с самого первого мгновения своего существования эта штука не оправдала ожиданий Бога относительно своего социального положения и, не получив разрешения обратиться ко мне, начала болтать о куче нелепых вещей.
—Э-э, а вот и кто тут, красавчик Адам! Ах, но не думай, что со мной будет легко, нет; лучше смирись с мыслью, красавчик, что я не из тех!
—Из каких? —я не собирался вступать с ней в разговор, но едва она открыла рот в первый раз, как уже вывела меня из себя.
—Как те, что на деревьях. Хватит уже с этим «доминирующим самцом» и всей этой чепухой!
Я не понимал, о чём она говорит, и мне пришлось терпеть бесконечные назойливые замечания и претензии всякого рода, пока, наконец, в тот вечер, после воскресного отдыха, я смог обратиться с жалобой к Богу, посмотреть, можно ли ещё что-то исправить.
—Ты к ней привыкнешь, Адам!
—Но она же чудовищное существо! —ответил я с необычной для меня грубостью, но я был так взбешен, что не смог сдержаться.—К тому же у неё чего-то не хватает, а другое слишком выпячено, я не думаю, что я это переживу!
—Адам,
Адам, дитя моё, разве ты не понимаешь? В этих различиях-то и заключается прелесть!
Но Бог не захотел давать мне больше подробностей, а лишь привёл аргумент, что она должна быть другой — помимо прочих веских причин, чтобы предотвратить гомосексуализм, или, по крайней мере, до тех пор, пока на Земле не появится хотя бы ещё пара дюжин человеческих существ — задача, которую Он возложил на меня, но не потрудившись дать мне ни малейшей подсказки, как это это делать!
Естественно, с самого начала она пыталась организовать мою жизнь, указывать, что мне следует есть, а что нет; исправлять некоторые мои манеры, конечно же, несколько животные, во время еды; решать, где нам следует гулять, а какие места нам не следует посещать, потому что, по её мнению, они не подобали людям. Она настояла на том, чтобы мы жили в одной конкретной пещере, которая, по её мнению, казалась безопасной, хотя в Раю нечего было бояться, но, видимо, эта забота о безопасности была у неё врождённой, потому что с самого первого дня она была ею одержима. Она строго запретила мне забираться на деревья или спать рядом с африканским львом, которому она не разрешала входить в пещеру, потому что, по её словам, эти животные приносят паразитов и пачкают всё ржавчиной, а также шерстью и другими нежелательными вещами. Она указывала мне, во сколько я должен вставать и ложиться спать, когда и как я должен мыться, особенно уши, что я терпеть не мог. Она также придиралась к моей бороде и моим длинным, красивым волосам, которые уже доходили мне до пояса, потому что, по её словам, они не придавали мне мужественности, будто я знал, о чём она говорит! В общем, всего за два-три дня она перевернула с ног на голову Райский сад, который после её прихода уже не был прежним!
Но хуже всего было выполнить порученную мне задачу — заселить мир. Поначалу, будучи поглощённой наведением порядка в пещере — навязчиво вычищая каждый уголок, расставляя в них странные вещи, которые, по её словам, создавали атмосферу, и устраивая ложе из сена, которое, по правде говоря, было удобнее, чем твёрдый пол, на котором я обычно спал, — я не обращал на неё ни малейшего внимания. Среди приспособлений, которые она изобрела в то время, самым любопытным была палка с ветками на одном конце, помощью которой она подметала пол и которую со временем мы назвали метлой — несомненно, одна из её самых гениальных идей, помимо кровати, разумеется. Благодаря всему этому я постепенно начал осознавать преимущества её своеобразного характера, ведь было очевидно, что у неё рождалось больше идей, чем у меня, у которого, если честно, в то время у меня не было ни одной.
Смирившись с тем, что мне придётся делить свою жизнь с таким человеком, я должен был хотя бы узнать её имя, ведь ей не нравилось, когда я называл её «вещь», как я делал в начале наших отношений, а Бог не дал мне понять, как её зовут.
—Ева, меня зовут Ева; Ева из Рая! И даже не думай больше называть меня «вещь», и тем более этим пренебрежительным и высокомерным прозвищем «моя ребро». Это уже в прошлом, теперь мы оба равны перед обществом. И, честно говоря, теперь, когда я тебя узнала, не знаю, о чём думал Бог, создав тебя таким образом. Несомненно, он, наверное, немного устал после того, как сотворил столько хорошего и полезного, как, например, все Творение! Потому что я пригодилась бы для многих дел, а ты, то скажи-ка, для чего нужен мужчина в этом мире!
Она всегда критиковала меня, не видя во мне ничего хорошего или положительного. Будь дело за ней, она бы интриговала, чтобы убедить Бога в моей бесполезности, и, воспользовавшись тем, что я был единственным на всей Земле, уничтожила бы меня. Но по какой бы то ни было причине, факт остается фактом: Бог обычно не обращался к ней напрямую во время своих явлений, а
обращался непосредственно ко мне. Думаю, к тому времени Бог, должно быть, осознал свою ошибку, создав такое существо, но в Творении всё необратимо, так что мне пришлось научиться жить с ней.
Через несколько недель Бог снова явился мне во сне, и по тону его голоса я понял, что он не в лучшем настроении.
—Как у тебя дела с Евой? —спросил Он меня.
—Так себе, но, думаю, нужно просто дать время. Нелегко привыкнуть к её причудам насчёт чистоты!
—А как насчёт моего человечества?
—Что ты имеешь в виду?
—А что, по-твоему, я должен иметь в виду? Ты думаешь, я создал Еву, чтобы она была твоей служанкой? О вашем потомстве!
—Каком потомстве?
—Но разве ты ещё не…? Разве Ева не привлекает тебя сексуально? Ну, раз ты об этом заговорил, если ты имеешь в виду, что по ночам я чувствую себя странно, когда мы соприкасаемся…
—Да, конечно; назови это как хочешь! Но ты уже это сделал?
—Сделал что?
—Любовь, человек Божий, любовь!
—Да говори же понятнее!
—Ладно, давай оставим эту тему, потому что не мне учить тебя этим вещам; рано или поздно ты и так научишься, ведь у Евы есть к этому талант и ловкость. Когда она попросит тебя, тогда и поймёшь!
—Не понимаю, почему с тех пор, как Ева появилась в Раю, ты говоришь со мной загадками, а раньше всегда говорил ясно!
—Кстати, об Еве, я заметил, что она слишком много болтает со змеями…
—Ну, теперь, когда ты об этом сказал, это правда, и она не даёт мне спать с моим львом!
—Тебе нужно следить за этим делом. Змеи — одна из моих немногих ошибок в Творении. Я им не доверяю, они такие подлые!
—Ну, если дело в этом, то ты создал и других, гораздо более отвратительных тварей, таких как тараканы и клопы!
—Ты всегда такой остроумный!
—Правда в том, что я не в силах её контролировать, потому что она всегда делает, что ей вздумается. Она даже слышать не хочет о своей подчинённости и покорности мне — это выводит её из себя, а я не собираюсь целыми днями ссориться с ней из-за этого!
— Мне жаль, что приходится тебе это говорить, но я должен что-то сделать, чтобы проверить её верность. У меня нет другого выхода, кроме как запретить вам есть яблоки с яблони, растущей на центральном холме в Эдемском саду.
—Но ведь именно на этом дереве растут самые сладкие и сочные яблоки!
—Именно поэтому; поскольку это большое искушение, я запрещаю вам их, чтобы проверить вашу волю. Вы должны понять, что в этом мире нужно делать не всё, что можно, а то, что следует. Долг — это норма поведения каждого цивилизованного человека!
Вот такие разговоры у нас с Богом я с тех пор, как Ева прибыла в Рай. Мы всегда спорили из-за неё! Но правда в том, что Ева превосходила меня практически во всём, и пока я с трудом осваивал все тонкости человеческой природы,
она, казалось, знала всё, не имея никакого опыта. Это было озадачивающе! Что было у неё такого, чего не было у меня? Как это возможно, если она была сотворена из одного из моих ребер, что она оказалась такой другой? Ответ мне дал змей, именно тот, который обычно рыскал возле запретного яблоневого дерева, когда-то, когда я заинтересовался его разговорами с Евой.
— У неё есть интуиция, а у тебя нет! — пояснил он мне .
—А что это за такая важная вещь?
—Это знание, заложенное в природе; природная мудрость.
—Ты же не заразила её этим?
—Возможно…
—И раз уж я здесь, можно узнать, о чём вы говорите все эти часы, которые проводите вместе под священной яблоней? Вы же не замышляете что-то против Бога?
—Какая священная яблоня? Здесь все деревья одинаковы!
—Так было раньше, теперь всё по-другому, и ты должен это знать. Ни Ева, ни я не можем есть плоды с этой яблони!
—А кто это сказал?
—Бог, конечно!
—А кто такой Бог, чтобы вмешиваться в природу?
—Что за ерунда! Он может повелевать, как Ему заблагорассудится, ведь Он и создал её для этого!
—Ты ошибаешься, Адам, ни Он, ни кто-либо другой не может вмешиваться в законы природы, раз они уже установлены. Это было бы противоестественно! Понимаешь?
С того самого разговора с змеем мне стало ясно, что у нас у нас будут проблемы. Несомненно, Ева и она затевали что-то серьёзное, и нужно было раскрыть это и рассказать Богу о заговоре. В ту же ночь я решил выведать у неё всё, что смогу. Конечно, я выбрал не самый удачный момент, потому что был в ужасном настроении — и это, так сказать, потому что в Раю даже собаки были в хорошем настроении. Но, несмотря на мой небольшой опыт общения с противоположным полом, я уже кое-чему научился и знал, как завязать разговор, чтобы не вызвать подозрений относительно моих истинных намерений.
—Как хорошо ты сегодня выглядишь, Ева! Кажется, будто только вчера Бог создал тебя из моего ребра!
Эта первая отсылка к её внешнему виду несколько смягчила её, но она по-прежнему оставалась в плохом настроении.
— Хватит рассказывать сказки, Адам, у меня сегодня не тот день!
—Но что с тобой, жена?
—Женские дела; ты в этом не разбираешься!
—Научи меня…
—У меня нет настроения.
—Ну, я просто хотел тебе сказать, что сегодня я немного поговорил с змеем у яблони, и он мне показался очень умным животным!
—Правда, Адам? Ты тоже согласен с его мнениями о Боге?
Заманить её в ловушку было несложно, ведь у женщин может быть и большая интуиция, но в коварстве и хитрости они нам не уступают. В глубине души они наивны, какими бы мудрыми и естественными ни были.
Так я узнал, что Ева согласилась с змеем в том, что у Бога не было никакого права что-либо нам запрещать, тем более — есть плоды самого вкусного дерева в Эдемском саду.
правда в том, что я тоже не очень хорошо понимал идею Бога и моральный смысл этого запрета. Зачем создавать вещи, если они запрещены? Если Он не хотел, чтобы мы ели плоды именно с этого дерева, почему Он не приказал мне срубить его или не сделал это Сам, ведь у Него, как предполагается, была на это сила? Неужели Бог не знал, что запретное — это то, чего человек желает больше всего, в том числе и первые двое? Может, Он нам не доверял? Зачем подвергать нас испытанию, если в Эдемском саду нет ни малейшего повода на что-либо жаловаться? Дело в том, что с каждым днём вопрос о запрете становился для меня всё более непонятным. С другой стороны, я начал подозревать, что как только запреты будут придуманы, наступит день, когда всё будет запрещено. В земном Раю это не имело никакого смысла! Не появится ли со временем тропинки с запретом на проход и места, где будет запрещено гулять, лежать или вздремнуть? Не будут ли пещеры, вход в которые будет ограничен? Не появятся ли вещи, которые запрещено пить, есть или курить? Нет, это определенно была не лучшая идея! Хотя мне и было тяжело это признать, Бог допустил ошибку и дал возможность змею с яблони осуществить свой план.
В конце концов произошло неизбежное. В один прекрасный день, наверное, ближе к осени, когда яблоки с запретного дерева созрели, Ева предложила мне прогуляться по центру, чтобы посмотреть, что там нового. Я не был особо настроен на это, потому что центр Эдемского сада превратился в шумное и очень напряжённое место. И не только из-за слонов, размер которых Бог не захотел уменьшить, но и потому, что в последнее время казалось, будто все животные Рая пришли к одной и той же мысли, и не было дня, чтобы они не прогуливались там. Мы подошли к этому проклятому яблоневому дереву, и там, как обычно, сидела мятежная змея. Я сделал вид, что не заметил её, но Ева, которая уже очень сблизилась с ней, воспользовалась случаем, чтобы поздороваться с ней.
—Доброе утро, змея.
—Доброе утро, Ева и компания. Что вас сюда привело?
—Просто прогуливаемся. Давно мы не бывали в центре!
—Здесь довольно оживленно, особенно в это время года, когда в изобилии плоды и яблоки.
—Но с этого дерева вы, полагаю, не будете есть. Ведь Бог сказал, что…
—Больше, чем с любого другого! Они самые вкусные!
—И Бог их не наказывает?
—А зачем Ему это делать? То, что растёт в природе, принадлежит всем. Давай, возьми, попробуй этот! Разве не жалко, что самые сочные яблоки из Эдемского сада гниют на дереве? Это не может быть справедливо, даже если так велел сам Бог!
Ева, которая не задумывалась особо над тем, что делала, потому что не имела ни малейшего представления о том, что такое справедливость или несправедливость, то есть о добре и зле, уже собиралась откусить яблоко, когда я вынужден был предупредить её о последствиях.
—Подожди, Ева, не делай глупостей; подумай о своих потомках! То, что ты собираешься сделать, — плохо!
—Но что такое зло? — спросила она, явно сбитая с толку.
—Ну, зло… зло — это… Ладно, я не знаю, здесь, в Раю, такого нет, но если ты съешь яблоко, может быть, мы это узнаем, а нам это не пойдет на пользу!
—Ты всегда с твоими тирадами о морали!
—Хорошо сказано, Ева! —сказала подлая змея, решив добиться своего.
И, не задумываясь о будущих последствиях своих поступков — что свойственно ей и, боюсь, её женскому потомству, — она с аппетитом откусила кусочек яблока. Я ждал, что Бог явится нам и упрекнет её за этот поступок, накажет её каким-то ещё неизвестным злом, и на этом всё закончится, но ничего особенного не произошло! Бог не явился ни в виде бури, ни в виде какого-либо знамения на небе, ни голосом какого-нибудь животного, более приличного, чем змейка, которых в тех краях хватало, ни каким-либо иным образом. Я предположил, что Он, возможно, дождется той ночи, чтобы обратить наше внимание во сне, но наиболее логичным было то, что Он просто подшутил над нами, и есть плоды с той яблони не было запрещено. В конце концов, змейка, казалось, была права.
— Видите? Ничего, ничего не происходит!
—Это правда, Ада. Ну, раз ты об этом заговорил, если ты имеешь в виду, что по ночам я чувствую себя странно, когда прикасаюсь…
—Да, конечно; называй это как хочешь! Но ты уже это сделал?
—Сделал что?
—Любовь, человек Божий, любовь!
—Да говори же понятнее!
—Ладно, давай оставим эту тему, потому что не мне учить тебя таким вещам; рано или поздно ты и так узнаешь, ведь у Евы есть к этому талант и ловкость. Когда она попросит тебя, тогда и поймёшь!
—Не понимаю, почему с тех пор, как Ева появилась в Раю, ты говоришь со мной загадками, а раньше всегда говорил ясно!
—Кстати, об Еве, я заметил, что она слишком много болтает со змеями…
—Ну, раз ты об этом заговорил, то это правда, и она не даёт мне спать с моим львом!
—Тебе нужно следить за этим делом. Змеи — одна из моих немногих ошибок в Творении. Я им не доверяю, они такие подлые!
—Ну, если дело в этом, то ты создал и других, гораздо более отвратительных тварей, таких как тараканы и клопы!
—Ты всегда такая остроумная!
—Правда в том, что я не в силах её контролировать, потому что она всегда делает, что ей вздумается. Она даже слышать не хочет о своей подчиненности и покорности мне — это приводит её в ярость, а я не собираюсь целый день ссориться с ней из-за этого!
— Мне жаль, что приходится тебе это говорить, но я должен что-то предпринять, чтобы проверить её верность. У меня нет другого выхода, кроме как запретить вам есть плоды яблони, растущей на центральном холме в Саду Эдема.
— Но ведь именно на этом дереве растут самые сладкие и сочные яблоки!
— Именно поэтому; поскольку это большое искушение, я запрещаю вам их, чтобы проверить вашу волю. Вы должны научиться тому, что в этом мире нужно делать не всё, что можно, а то, что следует. Долг — это норма поведения любого цивилизованного человека!
Именно такие разговоры велись между мной и Богом с тех пор, как Ева появилась в Раю. Мы постоянно спорили из-за неё! Но правда в том, что Ева превосходила меня практически во всём, и пока я с трудом осваивал все тонкости человеческой природы, она, казалось, знала всё, не имея никакого опыта. Это было озадачивающе! Что было у неё, чего не было у меня? Как это возможно, если она была сотворена из одного из моих ребер, что она оказалась такой другой? Ответ мне дал змей, именно тот, который обычно рыскал возле запретного яблоневого дерева, когда-то, когда я заинтересовался его разговорами с Евой.
—У неё есть интуиция, а у тебя нет! —пояснил он мне.
—А что это за такая важная вещь?
—Это знание, заложенное в природе; природная мудрость.
—Ты же не заразила её этим?
—Возможно…
—И раз уж я здесь, можно узнать, о чём вы говорите все те часы, что проводите вместе под священной яблоней? Вы же не замышляете что-то против Бога?
—Какая священная яблоня? Здесь все деревья одинаковы!
—Так было раньше, теперь всё по-другому, и ты должен это знать. Ни Ева, ни я не можем есть плоды с этой яблони!
—А кто это сказал?
—Бог, конечно!
—А кто такой Бог, чтобы вмешиваться в природу?
—Что за ерунда! Он может повелевать, как Ему заблагорассудится, ведь Он и создал её для этого!
—Ты ошибаешься, Адам, ни Он, ни кто-либо другой не может вмешиваться в законы природы, раз они уже установлены. Это было бы противоестественно! Понимаешь?
С того самого разговора с змеем мне стало ясно, что у нас будут проблемы. Несомненно, Ева и она затевали что-то серьёзное, что нужно было раскрыть и рассказать Богу об этом заговоре. В ту же ночь я решил выведать у неё всё, что смогу. Конечно, я выбрал не самый удачный момент, потому что у меня было ужасное настроение — и это, так сказать, потому что в Раю даже у собак было хорошее настроение. Но, несмотря моего небольшого опыта общения с противоположным полом, я уже кое-чему научился и знал, как завязать разговор, чтобы не вызвать подозрений относительно моих истинных намерений.
—Как хорошо ты сегодня выглядишь, Ева! Кажется, будто только вчера Бог создал тебя из моего ребра!
Эта первая отсылка к её внешнему виду несколько смягчила её, но она по-прежнему оставалась в плохом настроении.
—Хватит рассказывать сказки, Адам, у меня сегодня не тот день!
—Но что с тобой, женщина?
—Женские дела; ты в этом ничего не понимаешь!
—Научи меня…
—У меня нет настроения.
—Ладно, я просто хотел тебе сказать, что сегодня я немного поговорил с змеем на яблоне, и он мне показался очень умным животным!
—Правда, Адам; ты тоже согласен с его взглядами на Бога?
Заманить её в ловушку было несложно, ведь женщины могут обладать большой интуицией, но в коварстве и хитрости они нам не уступают. В глубине души они наивны, какими бы мудрыми и естественными ни были.
Так я узнал, что Ева согласилась с змеем в том, что у Бога не было никакого права что-либо нам запрещать, тем более — есть плоды самого вкусного дерева в Эдемском саду. По правде говоря, я тоже не очень хорошо понимал идею Бога и моральный смысл этого
запрета. Зачем создавать вещи, если они запрещены? Если Он не хотел, чтобы мы ели плоды именно с этого дерева, почему Он не приказал мне срубить его или не сделал это Сам, ведь у Него, как предполагается, была на это сила? Неужели Бог не знал, что запретное — это то, чего человек желает больше всего, в том числе и первые двое? Неужели Он не доверял нам? Зачем подвергать нас испытанию, если в Эдемском Эдема у нас не было ни малейшего повода на что-либо жаловаться? Дело в том, что с каждым днём вопрос о запрете становился для меня всё более непонятным. С другой стороны, я начал подозревать, что как только запреты будут придуманы, наступит день, когда всё станет запретным. В земном Раю это не имело никакого смысла! Не появится ли со временем дорожки с запретом на проход и места, где будет запрещено гулять, лежать или дремать? Не возникнут ли пещеры, вход в которые будет ограничен? Не появятся ли вещи, которые запрещено пить, есть или курить? Нет, это определенно была не лучшая идея! Хотя мне и было тяжело это признать, Бог оступился и дал возможность змею с яблони осуществить свой план.
В конце концов произошло неизбежное. Однажды, наверное, ближе к осени, когда яблоки с запретного дерева созрели, Ева предложила мне прогуляться по центру, чтобы посмотреть, что там нового. Я не был особо настроен на это, потому что центр Эдемского сада превратился в шумное и очень напряжённое место. Не только из-за слонов, которых Бог не захотел уменьшить в размерах, но и потому, что в последнее время казалось, будто у всех животных Рая возникла одна и та же идея, и не было ни одного дня, чтобы они не прогуливались там. Мы подошли к этому проклятому яблоневому дереву, и там, как обычно, обычно, мятежный змей. Я сделал вид, что не заметил его, но Ева, которая к тому времени уже хорошо с ним сблизилась, воспользовалась случаем, чтобы поздороваться.
—Доброе утро, змей.
—Доброе утро, Ева и компания. Что вас сюда привело?
—Просто прогуливаемся. Давно мы не бывали в центре!
—Здесь довольно оживлённо, особенно в это время года, когда в изобилии плоды и яблоки.
—Но с этого дерева вы, полагаю, не будете есть. Ведь Бог сказал, что…
—Больше, чем с любого другого! Они самые вкусные!
—И Бог их не наказывает?
—А зачем Ему это делать? То, что растёт в природе, принадлежит всем. Давай, попробуй вот этот! Разве не жалко, что самые сочные яблоки в Эдемском саду гниют на дереве? Это не может быть справедливо, даже если так велел сам Бог!
Ева, которая не задумывалась особо над тем, что делала, потому что не имела ни малейшего представления о том, что такое справедливость или несправедливость, то есть о добре и зле, уже собиралась откусить яблоко, когда мне пришлось предупредить её о последствиях.
— Подожди, Ева, не делай глупостей; подумай о своих потомках! То, что ты собираешься сделать, — это плохо!
— Но что такое зло? — спросила она, явно сбитая с толку.
— Ну, зло… зло — это… Ладно, я не знаю, здесь, в Раю, такого нет, но если ты съешь яблоко, может быть, мы это узнаем, а нам это не пойдет на пользу!
— Ты всегда с твоими тирадами о морали!
— Молодец, Ева!
— сказала подлая змея, решившая добиться своего.И, не задумываясь о будущих последствиях своих поступков — что было свойственно ей, и, боюсь, её женскому потомству, — она с аппетитом откусила яблоко. Я ждал, что Бог явится нам и упрекнет её за этот поступок, накажет её каким-то ещё неизвестным злом, и на этом дело будет закончено, но ничего особенного не произошло! Бог ни явился, ни в виде бури, с каким-то знамением на небе, ни голосом какого-нибудь животного, более приличного, чем змея, которых в тех краях хватало, ни каким-либо иным образом. Я предположила, что Он, наверное, дождется той ночи, чтобы обратить наше внимание во сне, но наиболее логичным было то, что Он просто подшутил над нами, и есть плоды с той яблони не было запрещено. В конце концов, змей, похоже, оказался прав.—Видите? Ничего, ничего не происходит!—Это правда, Адам, этот запрет был нужен лишь для того, чтобы проверить нашу наивность новичков. Но, съев плод, мы доказали Ему, что повзрослели и имеем собственное мнение; что мы уже не дети, которым можно говорить: «Не ешь это, не ешь то» и т. д. Давай, докажи Богу, что ты тоже взрослый; съешь и ты мое яблоко!— «Даже не думай об этом!» — ответил я, убеждённый, что, несмотря ни на что, если Бог нам это запретил, у него наверняка были на то свои причины.—Мужчины! Столько хвастаетесь своей мужественностью, сильным полом и всем таким, но в решающий момент вы неспособны принимать решения самостоятельно, без чьих-либо приказов! —пренебрежительно упрекнула она меня.Ева с самого начала знала, как меня спровоцировать, ставя под сомнение мою мужественность при малейшей возможности. Но с другой стороны, она была права: были вещи, которые мы должны были делать сами, руководствуясь собственным разумением — ведь для этого оно у нас и было, — а что касается запрета, то, как я уже говорил, в нём не было особого смысла. Наконец, было ещё одно обстоятельство: я должен был жить вместе с Евой, а не с Богом. Бог пребывал на небесах, спокойно занимаясь своими божественными делами, а мне приходилось терпеть перепады настроения Евы, жить с ней каждый день, каждый час и даже каждую минуту, потому что в земном Раю не было ни офисов, ни работы, где можно было бы провести несколько часов вдали от жены и расслабиться в компании коллег, не говоря уже о таких необходимых вещах, как воскресный футбол или партия в покер по четвергам вечером; словом, о поводах, чтобы избавиться от неё хотя бы на несколько часов в день. Но в Эдемском саду это было невозможно, потому что там не было ничего из перечисленного, и всё сводилось к прогулкам, дневному сну под деревьями или беседам с животными, обладавшими даром речи, которых было не так уж много. Вот почему я понял, что если не откушу яблоко с того самого дня, моя жизнь, даже в Раю, превратится в ад. Она будет упрекать меня снова и снова на протяжении всей нашей вечности — ведь в те времена мы не умирали — за то, что я не набрался смелости откусить это проклятое яблоко, ведь, в конце концов, она это сделала, и ничего страшного не случилось!
Не знаю, почему у меня случился этот момент слабости — к несчастью для моего потомства и всех остальных невинных животных и растений! — на который, несомненно, повлияли описанные обстоятельства и соучастие змея. Факт в том, что я принял яблоко, которое мне предлагала Ева, и с удовольствием откусил от него. Действительно, это было самое сочное и сладкое яблоко, которое я когда-либо ел. Но, как и следовало опасаться, произошла трагедия!
Внезапно небо потемнело от тёмных грозовых туч, и разразилась грандиозная буря — явление, совершенно неизвестное в тех широтах, — поэтому я понял, что это было проявлением гнева Бога за то, что я откусил яблоко. Не упало ни капли дождя, но разразились все слепые силы природы. Подул ураганный ветер, за которым последовали молнии и гром, и я ждал, что в любой момент появится сам Бог, чтобы отругать меня за мой плохой поступок. Когда буря утихла, я сразу понял, что что-то радикально изменилось, и моей первой реакцией было найти самый большой лист виноградной лозы, который я смог найти, , чтобы прикрыть им свои интимные места. Но почему такая странная реакция? Наверное, это был один из побочных эффектов содеянного греха. Ева сначала отнеслась к этому с улыбкой, но, судя по румяцу на её щеках, она тоже была смущена и нашла себе другой лист, чтобы прикрыть свои интимные места. Было забавно смотреть на нас: одна рука спереди, другая сзади, не совсем понимая, зачем мы это делаем! Но причина, несомненно, была: до этого момента я не осознавал, насколько привлекательна Ева, а теперь я смотрел на неё другими глазами, и именно поэтому мы стыдились друг друга. Ведь впервые мы желали друг друга! Ну, по крайней мере, я желал её; а чувствовала ли она то же самое, что и я, честно говоря, я не уверен.
Среди смятения, вызванного новыми эмоциями, мы услышали характерные и знакомые шаги Бога, совершавшего свою обычную прогулку по Эдемскому саду, и впервые почувствовали желание спрятаться — скорее из-за стыда, чем по какой-то другой причине. Мы не хотели, чтобы Бог увидел нас нагими. Бог, удивившись, что не видит меня, позвал:
— Где ты, Адам?
По правде говоря, этот вопрос сбил меня с толку, ведь я всегда верил, что Бог видит и знает всё. Но ещё более удивительной оказалась остальная часть нашего разговора:
—Прости, что я спрятался от Тебя, но мне стыдно быть нагим, и у меня не было времени сшить себе что-нибудь более приличное.
—Почему тебе стыдно?
—Какой же это вопрос для Бога! Ты же должен знать, что мы съели плод с запретного яблоня, ведь предполагается, что Ты всё видишь и всё слышишь.
—Ты не только ослушался Меня, но и ещё пытаешься выдать себя за умника.
—Я просто повторяю то, то, что слышал вокруг!
—Хорошо сказано, Адам! —перебила Ева, прячась за пальмой.
—Ты виновата, женщина! Я проклинаю тебя и твоё потомство за то, что вы ослушались меня…
—Я не виновата, это змей, который тоже — Божье создание, ну, то есть Твоё.
—Ты не перегибаешь палку, Бог? Но я же предупреждала тебя, что создавать женщину — плохая идея. А теперь ты мстишь за это мне!
—Это правда, Адам, женщина хуже змей, но так это не останется! С сегодняшнего дня ей придётся нелегко. Она будет рожать в муках…
—Что значит «рожать»?
—Не перебивай меня, Адам! По своему чреву будешь ходить и прах будешь есть каждый день своей жизни…
—А я что…?
—За то, что поддался искушению!
—И приготовься, потому что тебе придётся освоить ремесло. Покончено с райской беззаботностью — жить, не работая!
—Ну, это не так уж и плохо. На самом деле этот рай был немного скучным.
—Я ещё не закончила!
—Ещё что-то будет за то, что просто откусил кусочек яблока?
—Из праха Я создал тебя, и в прах ты обратишься!
—Что это значит?
—Адам, я думаю, Бог хочет сказать, что мы теперь смертны.
И вот так закончилась эта неприятная история. Затем Он послал одного из Своих херувимов, вооружённого огненным мечом, чтобы тот сделал грязную работу.
—Вперед; вы изгнаны!
И, проявив плохую манеру, он пригрозил нам своим мечом, указывая путь к выходу из Эдемского сада.
—Не беспокойтесь, — с цинизмом сказала нам змея, которая, кстати, пошла с нами. — Теперь, когда вы набрались смелости восстать против самого Бога, я ничуть не сомневаюсь, что вы справитесь!
—Да, очень смешно, но как там живётся снаружи?
—Там вам придётся усердно трудиться с той самой минуты, как вы ступите в реальный мир, и будьте осторожны со мной, стараясь избежать моих укусов, потому что, оказавшись снаружи, я не ручаюсь за свои поступки, и может случиться такая беда, что человечество даже не зародится!
К счастью, мы жили недалеко от выхода, кажется, с северной стороны, и скоро добрались до границ. Оказавшись там, ангел, изгнавший нас из Рая, дал нам последние советы — я полагаю, по собственной инициативе, сжалившись над нашей бедой.
—Как только вы выйдете из Рая, вы заметите странные вещи, например, что ноги устают на подъёмах, или холод в руках, да и во всём теле, потому что вы обнажены. Вы испытаете нечто столь незнакомое, как головная боль и зубная боль — это самые страшные из них, хотя самые невыносимые муки придется перенести Еве, ибо она будет рожать в муках, да еще и будучи, как известно, первородящей. У вас появятся новые чувства, такие как стыд за обнаженность и страх перед темнотой. Вас также одолеют сомнения, разочарование, несчастье и разочарование, и всё это потому, что с этого момента вы станете смертными, и больше я вам ничего не скажу, остальное вам предстоит узнать самим! А теперь прощайте, выходите из Эдема, в который вы уже никогда не сможете вернуться, потому что у меня есть приказ запечатать его двери навеки веков, аминь! И он выбросил нас в реальный мир!
Я никогда не прощу себе своей слабости и той ужасной боли, которую она причинила моим потомкам. Но, честно говоря, наряду с бесконечным множеством плохих вещей, я узнал и несколько хороших, и теперь, спустя все эти прошедшие века, я не знаю, стоит ли считать, что, несмотря ни на что, ослушаться Бога всё-таки стоило. Первая хорошая вещь — это то, что я открыл для себя сексуальное удовольствие, ведь в Раю его не было, и именно поэтому сначала у нас не было потомства, что, как я теперь думаю, и было истинной причиной, по которой Бог приказал изгнать нас, ведь как мы могли бы иметь потомство, если не было желания? Во-вторых, Ева, гордясь мной и вопреки предсказаниям Бога, по-настоящему привязалась ко мне, и мы открыли для себя любовь, дружбу и товарищество, и благодаря этому наслаждались счастьем — но человеческим, а не тем небесным счастьем, которое здесь, на Земле, бесполезно; к тому же исчезли её приступы истерики, которые были в Раю. Наконец, хочу сказать, что Еве досталась худшая доля, но в то же время и наибольшее удовлетворение, ведь ее естественное желание иметь сына, Каина, — очаровательное создание, рожденное из ее лона, а не с помощью каких-то ухищрений с ребрами, как это было в моем случае, — сбылось. Жаль, что на нас обрушилось бедствие, но это уже совсем другая история!
И вот такая вот настоящая история моего происхождения и моей жизни в Раю; надеюсь, я вас развлек. Ах, кстати, мне прислали электронное -mail из Голливуда с интересом к моей истории, но я думаю, что времена для такого рода фильмов на эту тему уже прошли, да и хороших актёров для таких сложных ролей уже не осталось. В общем, посмотрим, что я сделаю, я же говорил вам, что ещё обдумываю это.
3. Герман в Чистилище
1. Когда я скажу вам, где я нахожусь, вы наверняка подумаете, что я сошёл с ума или что я курил марихуану. Ещё хуже — что я принял какой-то сильный галлюциноген, например ЛСД, или, возможно, что я по ошибке съел какой-то ядовитый гриб, который вызвал у меня странные видения. Я не делал ничего подобного, и нельзя даже сказать, что у меня характер, склонный к галлюцинациям, скорее наоборот: я реалист, трезвый и рационалист. Считаю себя почти атеистом и не позволяю эмоциям брать над собой верх. Нельзя также сказать, что у меня буйное воображение, и мой возраст не из тех, чтобы разум играл со мной в такие игры. Но, как ни странно, я здесь, и даже не знаю, как оказался в этом мрачном месте. Помню только, что удобно сидел в кресле, читая сложную книгу по метафизике, ведь, как я уже говорил, я рационалист и, следовательно, люблю философию, наслаждаясь дымящейся чашкой кофе, когда вдруг в моей квартире погас свет, и я оказался в полной темноте. Я отреагировал совершенно спокойно. Сначала я подождал несколько мгновений, будучи уверенным, что это временное отключение света. Затем я отложил книгу, расслабился и поразмышлял над сложными рассуждениями из того, что только что прочитал. Поскольку я не мог во многом разобраться, я встал и, нащупывая путь, добрался до кухни, не раз споткнувшись о журнальный столик. Я знал, что в одном из ящиков лежит маленький фонарик, но, перерыв все вещи, которые там были, так и не нашёл его. Это меня расстроило и даже испортило настроение, что для меня было весьма необычно. Я смирился с тем, что придётся сидеть в темноте, пока продлится отключение, и, снова споткнувшись о журнальный столик, вернулся в своё кресло.
Всё
я ждал, пока вернётся свет, но он не вернулся! Прошло всего пару минут, как у меня возникло тревожное ощущение, что кресло исчезает и я не чувствую его под собой. Через мгновение начали появляться — сначала бледно, но вскоре с необычайным блеском и яркостью — миллионы звёзд, образующих галактики и созвездия. И вот я плыл в космосе, посреди мрачной тьмы, освещённый лишь бледным сиянием звёзд, не имея ни малейшего представления о том, что со мной произошло и почему я оказался в этом необыкновенном месте.
У меня было ощущение, будто я лишилась тела, потому что не чувствовала ни холода, ни тепла, только странное ощущение нейтральности и благополучия. Но, как я и начала опасаться, было очевидно, что я не превратилась в дух, а оставалась, по-видимому, целой и невредимой, точно так же, как сидел в своём кресле. Я мог ходить, словно по воде, не ощущая земли под ногами; мог двигаться, менять положение, переворачиваться вниз головой или принимать горизонтальное положение, потому что на самом деле у меня не было никаких ориентиров, позволяющих определить, в каком положении я нахожусь. Куда бы я ни смотрел, вокруг простиралось лишь безграничное мрачное пространство, наполненное яркими и впечатляющими галактиками, потому что с того странного места, где я находился, можно было видеть во всём их великолепии их массивы и туманности голубоватых, пурпурных и красных оттенков, имеющие спиралевидные формы и другие, более деформированные и причудливые очертания. Если бы я в школе уделял больше внимания изучению астрономии, то наверняка смог бы узнать какую-нибудь из этих галактик, особенно Млечный Путь, и смог бы составить хотя бы приблизительное представление о том, где я нахожусь, но в первом ошеломлении я не смог опознать ни одну из них, так что был совершенно потерян и дезориентирован.
Головокружения я не испытывал, потому что не было ощущения, будто я могу упасть в какое-то конкретное место. Вокруг меня не было ничего твёрдого — ни планеты, ни спутника, ни даже метеорита, на который я мог бы упасть. Это было похоже на плавание в воде, но без ощущения её влажности.
Я попытался сделать какой-то разумный вывод и сразу понял, что просто заснул и оказался посреди кошмара. Я отреагировал с некоторой энергией, пытаясь проснуться, потому что ситуация была не из приятных, но всё было тщетно. Я предположил, что погрузился в глубокий сон, из которого мне было трудно пробудиться, и что оставалось только набраться терпения, дождаться, пока этот кошмарный сон пройдёт, и посмотреть, к каким ещё абсурдным ситуациям он меня приведёт. Прошло, возможно, несколько часов, потому что у меня не было чёткого ощущения времени, и, что странно для сна, паря посреди этой пустоты, я наконец заснул!
2.
— Господин, господин! Проснитесь, господин!
Кто-то странным, пронзительным, но приглушённым голосом тряс меня. Я проснулся, убеждённый, что мой кошмар закончился, и я снова окажусь в своей уютной берлинской квартире, и, не успев осознать ситуацию, пообещал себе, что никогда больше не буду читать книг по метафизике, в которых я винил за этот кошмар. Но все оказалось не так, и Берлину пришлось подождать. Кошмар продолжался, и я по-прежнему висел в нигде, окруженный тем же мрачным, бездонным зрелищем.
Несмотря на темноту, я смог разглядеть
того, кто меня разбудил, и, хотя я всегда терпеливо относился к странным людям, этот человек вызвал у меня инстинктивное отвращение. Это был тощий старик, сгорбленный и дрожащий, одетый в нечто, похожее на юбко, подобную тем, что я видел на некоторых гравюрах XV или XVI века, неописуемого коричневого цвета, затянутую толстым шнуром, завязанным на талии. Его штаны доходили до колен и покрывали его скелетообразные икры белыми чулками, но, несомненно, потемневшими от грязи. Голову он покрывал маленькой фетровой шапочкой, столь же выцветшей, как и остальная одежда, под которой скрывался белесый череп, а его редкие волосы сливался с длинной седой и спутанной бородой, доходившей ему до пояса. Но, несмотря на его причудливый вид, его взгляд был добродушным, а движения — медленными и дрожащими, поэтому, несмотря на его ужасный вид, мне казалось, что это, возможно, хороший человек. Я ещё не упомянул, что он нес с собой огромный мешок, в котором, по-видимому, хранилось что-то очень ценное, потому что он даже не потрудился сбросить его с плеч, да и, к тому же, негде было его оставить.
— У вас есть что-нибудь ненужное, что вы могли бы мне отдать? — спросил он меня, не дожидаясь, пока мы как-то представимся.
Но я не хотел упустить возможность воспользоваться неожиданным появлением этого странного человека, чтобы выяснить, где я нахожусь, и из моих уст хлынул поток поспешных и не слишком упорядоченных вопросов:
— Но где мы? Кто вы? Почему мы парим в космосе? Откуда, черт возьми, вы взялись? Это всего лишь кошмар, правда?
Старик, казалось, остался невозмутим и, словно не услышав меня, настаивал на своём:
— Вы можете дать мне что угодно, потом я сам разберусь, для чего она мне нужна.
Однако я настаивал:
— Но скажите мне хотя бы, кто вы такой и откуда вы взялись.
— А, вы хотите это знать. Но разве вы не видите? Я — бедный старик, который зарабатывает на жизнь, попрошайничая по улицам! Что ещё вы хотите знать? Ах да, где мы находимся, и что я там знаю; спросите кого-нибудь, кто образованнее меня! Но у вас наверняка есть что-то, в чём вы не нуждаетесь. Почему бы вам не отдать мне свои туфли? Здесь туфли не нужны.
Было очевидно, что из этого разговора я ничего не вытяну, но я не хотел упускать возможность хоть как-то прояснить свою абсурдную ситуацию.
— Ну ладно, ладно; я отдам вам свои ботинки, если вы ответите на последний вопрос — в конце концов, в кошмарах можно отдавать ботинки и всё, что захочется, ведь это всего лишь плохой сон, и всё.
Но скажите мне хотя бы, как вас зовут и откуда вы.
— Я буду вам благодарен, если вы отдадите мне свои туфли, но ответить на ваш вопрос я не могу. Я давно это забыл. Помню только солдата, который вонзил мне копьё в грудь, хотите посмотреть на рану? Это был проклятый католический наемник Антихриста, родившийся в несчастный час, служивший императору Карлу, но не спрашивайте больше. Вы теперь отдадите мне свои ботинки?
— Император Карл? Вы имеете в виду Карла V?
Старик скривил лицо от отвращения и попытался сплюнуть, но слюна не вышла.
— Тот самый ублюдок!
Значит, этому оборванному старику должно было быть около пятисот лет, и он был мертв! А я разве не был тоже мертв? Как в кошмаре, я забрел очень далеко. Обычно в предыдущих кошмарах я просыпался, когда моя жизнь оказывалась в опасности — то ли из-за того, что меня собирались сбить, то ли из-за падения с обрыва, то ли из-за жестокого нападения со стороны кого-то. Но сейчас я испытал тот же испуг и эмоциональное потрясение, но… не проснулся!
— Значит… вы мертвы, и я, наверное, тоже.
Старик не развеял моих сомнений и, похоже, даже не услышал меня, а лишь вновь настаивал на своих просьбах:
— Я уже рассказал вам всё, что знаю, а вы обещали мне, что…
— Ладно, я отдам вам свои ботинки, черт их подери, они мне уже ни к чему, раз я мертв!
Старик, казалось, был доволен и с огромным трудом снял с себя огромный мешок, чтобы положить в него мои туфли. Хотя я знал, что это будет бесполезно, я осмелился задать ему последний вопрос.
— Но, ради Бога, что у вас в этом мешке?
— Я же уже сказал вам: вещи, которыми я честно зарабатываю на жизнь.
— В таком месте, как это?
— Где бы где бы то ни было, нужно зарабатывать на жизнь.
— Но вы же мертвы!
— Я мертв? Какая чепуха! Понадобилось бы сто таких пик, как та, что пронзила мне грудь, чтобы покончить со мной.
— Тогда я…
— Если вы обещали отдать мне свои туфли, не заставляйте меня больше терять время.
Несомненно, старик был в смятении и не осознавал своего состояния. Хуже всего было то, что я сам тоже был на грани потери рассудка. Мне нужно было постараться успокоиться, отдать ему эти проклятые ботинки и остаться в одиночестве, чтобы попытаться разобраться в этой странной ситуации, если это вообще было возможно.
— Спасибо, да вознаградит вас Бог.
Едва он поблагодарил меня, как сунул мои ботинки в мешок, снова взвалил его на свои сгорбленные плечи и, шагая неуверенно, но решительно, удалился, пока не исчез в темноте.
3.
Тот загадочный старик оставил меня погружённым в мучительное душевное смятение. Со мной произошло что-то действительно серьёзное, но что именно? Я не мог быть мёртвым, потому что для этого не было никаких оснований. Моё здоровье вполне в порядке. Возможно, у меня язва желудка из-за частых приступов изжоги, и мне уже давно следовало обратиться к врачу, чтобы раз и навсегда развеять сомнения. Но это не причина для смерти. Правда, я злоупотребляю горчицей в сосисках, но воздержаться от этого мне не под силу. Возможно, я также злоупотребляю кофе и курю больше, чем сам бы хотел, но мне не хватает силы воли, чтобы бросить. Возможно, я даже не подозревал, что у меня ослабло сердце. Или, может быть, у меня было очень высокое давление и я перенёс инфаркт, но в последний раз, когда его измеряли, оно казалось в норме. К тому же такие вещи не происходят просто так; у меня должны были быть какие-то предшествующие симптомы: сердцебиение, боль в груди — что-нибудь, я говорю! Но вчера вечером я чувствовал себя совершенно нормально, просто произошло то неожиданное отключение света, и если бы я не споткнулся об стол, то мог бы подумать, что тот, кто встал в поисках фонарика, уже был призраком. Но я споткнулся дважды, так что я всё ещё был жив. А потом всё произошло очень быстро. Может быть, именно тогда смерть настигла меня внезапно и незаметно? Не может быть; нет, это не могло случиться со мной!
— К сожалению, это действительно случилось с тобой. У тебя действительно была внезапная сердечная остановка.
— Кто…?
— Не спрашивай, кто с тобой говорит, потому что я не могу тебе ответить. Я говорю с тобой через твоё сознание. Начни это осознавать, потому что ты мёртв и являешься не более чем антителом, призраком того, кем ты был физически в момент твоей смерти. Возможно, тебе будет легче понять, если я скажу, что ты состоишь из антиматерии. Это тонкая материя, предшествующая энергии. Ты во всём похож на то, кем был в момент смерти, за исключением того, что теперь у тебя нет ощущений, потому что ты — чистый дух и разум; то есть ты полностью осознаёшь добро и зло, но лишен чувствительности. Поскольку ты хочешь знать, где ты находишься, не удивляйся, если я скажу, что ты в чистилище — промежуточном пространстве между небом и землёй. Что-то, что не настолько серьёзно, чтобы заслужить ад, должно тяготить твою совесть, раз ты не попал прямо в рай. Не пугайся, отсюда можно выбраться, но кто-то должен помочь тебе избавиться от чувства вины, гнетущего твою совесть. Однако предупреждаю тебя, что на это могут уйти годы, а может, и столетия. Здесь время имеет космическое измерение, и тысяча лет — это относительно короткий промежуток времени.
— Значит, я мёртв!
— К сожалению, это так.
— А ты — голос моей совести.
— Верно.
— И я нахожусь в Чистилище.
— По крайней мере, пока что ты здесь.
— Из-за какого-то содеянного проступка, который до сих пор тяготит мою совесть.
— Вот в чём дело.
— Но что это за проступок, если можно узнать?
— Это тебе и предстоит выяснить, для этого у тебя и есть совесть.
— Но я, наверное, совершил тысячи проступков за свою жизнь, как понять, какой из них стал причиной того, что я оказался в Чистилище?
— Только ты сам знаешь ответ. Теперь у тебя будет предостаточно времени, чтобы это выяснить. Рай может подождать.
— Рай? Но что такое рай?
— Ты узнаешь это, как только избавишься от своей вины.
— Для голоса моей совести ты не слишком разговорчива.
— Прощай, Герман.
— Откуда ты знаешь моё имя?
— Помни, что я — твоя совесть. Я узнала его в тот же день, когда узнал его ты. Удачи в твоём долгом путешествии, Герман.
Помни: только тот, кто тебе поможет, сможет вытащить тебя отсюда.
Голос моей совести больше ничего не сказал и оставил меня в мучительном недоумении. Тогда меня нахлынули сотни образов и мыслей, которые ещё больше угнетали меня. Если я действительно умер, кто обнаружит моё тело? Забеспокоятся ли мои коллеги из библиотеки и придут ли ко мне домой, чтобы узнать, как у меня дела? К счастью, я оставил дубликат ключа у управляющей дома, так что им не придётся выламывать дверь. Ну, по крайней мере, мои бедные, уже умершие родители избавятся от этого огорчения. А где меня похоронят? Наверняка меня кремируют, а прах выбросят в мусорный контейнер крематория. А как же мой банковский счет? Кто получит мои сбережения? А что станет с моей электронной почтой? Никто, кроме меня, не знает пароль. Надо было записать его где-нибудь, где легко найти. Удивятся ли мои более чем 150 друзей на Facebook, что я больше не публикую посты? Кто из них сообщит о моей смерти и что они напишут в комментариях? Хорошо, что, по крайней мере, у меня нет аккаунта в Twitter! Но о чём я вообще думаю? Я только что умер, а уже беспокоюсь об этих глупых мелочах! ! Я должен успокоиться, принять реальность, не беспокоиться о том, что оставил позади, и сосредоточиться на своём спасении. Эта тьма просто невыносима! Как Как я буду блуждать в этой мрачной тьме тысячу или две тысячи лет? Я даже не смогу сориентироваться во времени! Тот старый сумасшедший находится здесь уже почти пятьсот лет и остаётся таким же, как в день своей смерти, убеждённый, что он всё ещё жив. Здесь нет ни дней, ни ночей; нет времени бодрствования и времени сна. Так как же я смогу сориентироваться в течении времени? Но кто может помочь мне выбраться отсюда, и что он должен для меня сделать? Моё сознание затуманено, и я не могу ясно мыслить; лучше дать уму отдохнуть и не думать ни о чём, абсолютно ни о чём. Разве не абсурдно быть мёртвым и продолжать думать?
4
На несколько мгновений мне удалось избавиться от мучительных мыслей, сосредоточив внимание на созерцании одной из самых впечатляющих галактик, которые я мог видеть. Она имела спиралевидную форму, но с неровностями. Центр был ярко-белым и сияющим, и по мере расширения оттенки менялись от розоватого к фиолетовому, а клочья плотных туманностей на краях имели бледно-голубой цвет. Вероятно, тот слабый свет, который освещал меня, исходил главным образом от этой фантастической галактики. Мне хотелось бы узнать её название — наверняка оно было хорошо известно земным астрономам.
Когда мне удалось успокоить свои взволнованные чувства благодаря этому необыкновенному зрелищу, я вновь вздрогнул, потому что мне показалось, будто в сиянии галактики вырисовывается человеческая фигура, и через мгновение я не мог оправиться от удивления, увидев перед собой девушку, одетую в стиле старинных немецких крестьянок,
в белой сорочке и красном лифе с изящной вышивкой; в длинных юбках до лодыжек, покрытых фартуком. Её маленькие ножки были босыми. Ей, наверное, не было больше двадцати лет; у неё были длинные светлые волосы до пояса, собратые в две длинные косы и прикрытые белой чепчиком, закреплённым, вероятно, серебряной брошью в форме розы с раскрытыми лепестками. Её черты лица были милыми, но грустными. Но самым удивительным было то, что в каждой руке она держала по одной из моих туфель — тех самых, которые я подарил этому старику-сумасшедшему буквально несколько мгновений назад. Она подошла ко мне с некоторой застенчивостью и нерешительностью, протянула мне туфли и сказала:
— Вот, господин, ваши туфли. Мой дедушка, наверное, не просил их у вас, а вы были очень добры, что отдали их ему.
— Ваш дедушка? Тот старый чудак — ваш дедушка?
— Да, сэр. Но он не сумасшедший, просто немного сбит с толку. Вот и всё. Ну… до свидания, сэр, и простите нас, но теперь мне нужно вернуться к дедушке.
С некоторой нерешительностью, словно ожидая, что я её удержу, она развернулась, и я заметил ужасную рану на её спине, которая разорвала часть платья. Тогда я понял, что, возможно, старик и она погибли от одной и той же причины, пронзённые пиками католических наёмников Карла V.
— Подождите, подождите! Не уходите, не сказав мне, кто вы и как оказались здесь.
— Что вы хотите, чтобы я вам сказал? Я не могу долго задерживаться. Мой дедушка наверняка уже скучает по мне.
— Я просто хотел бы знать, как… , как… то есть, как вы погибли!
— А, это. Меня и моего деда убили католики в один и тот же день. Я пытался убежать, бежал, как мог, но мне вонзили копьё в спину. Я не умер на месте и смог доползти до деда, который попытался мне помочь. Тогда тот же солдат безжалостно убил и его, вонзив копьё в грудь, когда он держал меня на руках…
— Злодей!
— Да, эти католические наемники были очень жестокими.
— Значит, вы протестанты?
— Да, сэр; лютеране, и только за это нас убивали.
— А где это произошло?
— Мы жили в прекрасном городе Магдебурге.
— Ах, это было во время осады Магдебурга.
— Да, сэр; они всё разрушали. Убивали детей, женщин и стариков, не проявляя никакой пощады. И ещё называли себя христианами!
Мы оба на несколько мгновений замолчали, потрясённые картиной тех ужасных резней.
— Это было, без сомнения, ужасно…
— Было? Разве католики больше не убивают протестантов?
— Конечно же, нет!
Уже столетиями они живут друг с другом в мире.
— Это правда? Мой дедушка должен об этом знать! Это отличная новость, и, возможно, она вернёт ему рассудок.
— Судя по всему, он до сих пор не осознаёт, что мёртв.
— В этом-то и беда. Он думает, что жив, и продолжает жить своей обычной жизнью, будто он в Магдебурге. Знаете, он собирал вещи, которые люди отдавали ему как ненужные, и продавал их на рынке. Так он зарабатывал немного денег, которые помогали семье. Я работала горничной в доме бургомистра — хорошего человека, которого католики, наверное, тоже убили!
— А А ваши родители?
— Они умерли во время последней эпидемии чумы. Теперь они наверняка находятся на небесах. Если бы вы смогли убедить моего деда, он мог бы покинуть это ужасное место и тоже подняться на небеса. В душе он хороший человек, но он полон ненависти к императору.
— Если вы так считаете, я могу попробовать.
— Вы сделаете это для меня? Вы действительно попробуете?
— Конечно; без сомнения. Мне это ничего не стоит.
Бедное дитя радостно потерло ладошки, и впервые с тех пор, как я её узнал, я увидел улыбку на её губах, а её лицо стало милее и моложе.
— Подождите здесь, мы не задержимся ни на минуту!
— Сначала скажи мне, как тебя зовут.
— Элоиза; по-моему, так меня зовет дедушка.
И она исчезла в темноте, из которой появилась. На мгновение мне показалось, что этой милой девочки там никогда и не было, что это было привидение, порождённое моим потрясённым сознанием, которое, с тех пор как её голос предупредил меня об опасности, отчаянно искало кого-нибудь, кто помог бы мне выбраться из этого чистилища. Но когда я увидела, что в её руке лежат мои туфли, я обрадовалась, потому что это было доказательством того, что эта девушка действительно была здесь и, несомненно, вернётся с дедушкой, как и обещала мне. Парадокс заключался в том, что именно я должна была помочь кому-то выбраться из этого мрачного места.
5.
Снова воцарилась леденящая тишина, хотя на мгновение мне показалось, что я уловил странный звук, словно высокие ноты органа, с некоторой гармонией, но не составляющие конкретной музыкальной фразы. Это был монотонный тон, то более низкий, то более высокий. Звук был приятным и торжественным, но в то же время пугающим, потому что казалось, будто он доносился из галактик. Иногда он полностью затихал, и воцарялась абсолютная тишина. Придётся ли мне слушать эту призрачную музыку все тысячу или две тысячи лет, пока я буду находиться в этом чистилище?
К счастью, появление старика и молодой Элоизы вырвало меня из этих мучительных размышлений.— Господин, скажите моему дедушке то, что вы сказали мне. Вам он должен поверить.
Старик смотрел на меня с недоверием, но казался взволнованным и полным ожидания. Я постарался говорить уверенно и быть как можно более убедительным. Девушка мягко подтолкнула старика, чтобы он подошёл ко мне поближе, и сняла с него его объёмный мешок.
— Это правда, господин, и вы должны мне поверить. Уже много лет католики и протестанты живут вместе в мире и гармонии.
— Я не могу в это поверить; вы, наверное, католик и пытаетесь обмануть меня, но я не отрекусь от своей веры — лучше тысячу раз умру!
— Дедушка, не будьте таким упрямым! — упрекнула его молодая женщина.
— В Германии больше нет религиозных войн. Карл V умер, и его преемники тоже!
— Император умер?
— Совершенно верно! Уже почти пять веков как!
— Но кто вы такой и откуда вы всё это знаете? Вы — посланник Протестантской лиги?
— Нет, нет; это было уже много лет назад. Но я тоже мёртв. Вы уже давно находитесь в этом чистилище, а я только что прибыл из мира живых. С тех пор, как вы умерли, в мире многое изменилось.
— Вы ему поверить, дедушка, он говорит это с добрыми намерениями. Этот господин не хочет вас обидеть. Он хороший человек; он подарил вам свои ботинки! — снова заступилась за него девушка.
Старик, казалось, был взволнован, словно вел глубокую внутреннюю борьбу. Он обменялся вопросительным взглядом со своей внучкой, и она энергично кивнула головой.
— Значит, я мертв, и мне бесполезно собирать где-то ненужные вещи…
— Нет, дедушка, это тебе уже ни к чему; ты уже никогда не сможешь продать их на рынке. Для нас всё кончено. Теперь нам остаётся только заслужить рай, и этот добрый человек может нам в этом помочь.
Старик оставался в замешательстве. У него дрожали икры, и он продолжал обмениваться тревожными взглядами с внучкой. Наконец мне показалось, что он смирился с произошедшим, потому что он подошёл к внучке, сжал её руку и с отчаянием воскликнул:
— Значит, тот солдат убил нас обоих в один и тот же день…
— Да, дедушка.
— А ты всё это время знала!
— Я много раз пыталась вас убедить, но вы упорствовали.
Старик выглядел спокойным и смирившимся. Он повернулся ко мне и спросил, знаю ли я, как умер император.
— Больной и уставший от борьбы со всеми князьями Европы, он уединился в монастыре в Испании…
— Этот Антихрист стал монахом?
— О, нет, вовсе нет. Он оставался тем же высокомерным и фанатичным человеком, каким был всегда, как и все Габсбурги тех времён. Но в последние годы жизни люди перестали его уважать. Даже монахи и местные жители монастыря делали ему жизнь невыносимой. Даже его сын не испытывал к нему особого уважения.
— Молодой Филипп?
— Да, именно он. В конце концов он скончался после мучительной агонии, став жертвой малярии, хотя с самого юного возраста уже страдал от болезненной подагры, столь распространённой среди князей того времени.
— Бог наказал его!
— В последние дни он, должно быть, испытывал сильные угрызения совести, потому что практически лишился рассудка. Он заставил монахов монастыря отслужить его похороны, пока он ещё был жив и лежал в собственном гробу.
— Он, наверное, попал прямо в ад, — перебила меня девушка.
— Без всякого сомнения!
— А что было дальше?
— К сожалению, его сын Филипп вел себя не лучше него, и развязал долгую войну между католиками и протестантами. Но в конце концов был подписан мирный договор, согласно которому было решено, что на севере Германии будет преобладать протестантизм, а на юге — католицизм, при этом в обеих частях страны будет обеспечена свобода вероисповедания. Сегодня католические и протестантские церкви стоят бок о бок, и обе конфессии мирно сосуществуют.
— Слава Богу! — воскликнул старик, а затем, казалось, погрузился в глубокие размышления. — Я прощаю его! Если Бог уже наказал его, я должен простить его, ведь Господь велел нам прощать своих врагов, а у меня нет другого врага, кроме императора.
То, что произошло сразу после этого, было поразительным. Старик, казалось, погрузился в блаженное состояние транса. Его бледная фигура начала исчезать, одновременно обретая слабое сияние, которое усиливалось, пока не превратилось в маленький белый огонек ослепительной яркости, который осветил нас, словно это была крошечная звезда. Через мгновение после этой необыкновенной метаморфозы свет с головокружительной скоростью устремился в сторону великой белой галактики, сиявшей над нашими головами, и я полагаю, что он слился с ней. Было ли это тем небом, о котором говорило моё сознание?
6.
После этого необыкновенного события юная Элоиза, казалось, была глубоко потрясена. Как будто странное исчезновение её деда обрадовало её, но в то же время опечалило. Казалось, будто она не могла навести порядок в своём сознании. Она обменялась со мной выразительным взглядом, ожидая, что я дам ей разумное объяснение. Но я находился в том же положении, что и она, и тоже не знал, как следует реагировать. Я задавался вопросом, какой смысл в жизни, если, после того как мы стараемся сохранить свою совесть чистой от угрызений и пройти через горькое испытание смерти, мы в конце концов превращаемся в крошечную частицу энергии и притягиваемся к звезде, при условии, разумеется, если не пройти предварительно через мучительное чистилище. В этом не было особого духовного смысла, но раз так случилось, значит, так и должно было быть.
С другой стороны, выражение лица старика в последние мгновения казалось безмятежным и счастливым, словно он испытывал блаженный духовный покой — несомненно, логичное чувство для того, кто готовится вознестись на небеса. Значит ли это, что сама энергия и есть небеса и источник счастья? Какое разочарование для теологов!
— Думаю, ваш дедушка вознесся на небеса, — осмелился я предположить, не без серьезных сомнений относительно смысла этого явления.
— Вы так думаете?
— Без сомнения; когда он исчез, он выглядел очень счастливым.
— И он воссоединится с моими родителями?
— Должно быть, так и будет.
— Странно, я ожидала, что вознесение на небеса — это что-то другое.
— А как вы это себе представляли?
— Не знаю точно, но должен был появиться какой-нибудь ангел и унести его с собой, ведь ангелы должны знать путь на небеса…
— Да, это было бы более поэтично и духовно, но у нас, людей, слишком богатое воображение. В реальности всё должно быть проще.
— Значит, мой бедный дедушка уже покоится с миром.
— Думаю, да.
— Знаете, я тоже верю, что так и есть, и от всей души благодарю вас за помощь. Если бы не вы, одному Богу известно, сколько времени мы ещё пробыли бы в этой тьме. Теперь и я смогу уйти и упокоиться с миром рядом со своей семьёй; да, наконец-то мы все снова соберёмся вместе…
Услышав её слова, я почувствовал неописуемую горечь, потому что, несмотря на то, что я знал её совсем недавно, я уже испытывал отеческую привязанность к этому милому созданию. Кроме того, меня ужасала мысль о том, что мне придётся снова остаться одному в этой ужасающей бездне. Возможно, подсознательно я верил, что именно она — тот человек, который поможет мне выбраться из этого чистилища, как предупреждал меня голос моей совести. И если это так, что станет со мной, если она тоже исчезнет? Думаю, я вел себя как настоящий эгоист, , не заслуживающего выхода из этого места, и поделился с ней своими страхами, не думая о её собственном спасении.
— Прошу тебя, Элоиза, не уходи! Теперь именно я нуждаюсь в твоей помощи.
— В моей помощи? Но что я могу для вас сделать?
— Не знаю; я не уверен.
— Если я смогу вам помочь, я это сделаю, но я…
— Ты скучаешь по своей семье!
— Да, сэр, но я также испытываю к вам привязанность. Скажите, что мне нужно сделать, и я с радостью это сделаю. Я провела в этом месте столько времени, что ещё немного — не имеет значения.
Я почувствовал, как моя совесть мучилась в моей душе, и за этот шантаж я заслуживал отправиться прямо в ад. Было несправедливо удерживать её, если она этого не хотела, я должен был отпустить её. Это было самым справедливым и честным поступком. С другой стороны, то, что я сделал для её деда, не было большой жертвой.
Но прежде чем я успела выразить своё раскаяние, я заметила, как её фигура слегка засияла. Да, она превращалась в энергию и вскоре исчезнет, как и её дедушка, в той величественной белой галактике. Я не хотела, чтобы она уходила с угрызениями совести, и поспешила высказаться откровенно.
— На самом деле, Элоиза, ты уже достаточно помогла мне, позволив совершить добрый поступок по отношению к твоему дедушке. Теперь и ты можешь уйти без угрызений совести. Воссоединись со своей семьёй — ведь это то, чего ты больше всего желаешь.
— Вы делаете меня очень счастливой, но я не забуду вас. Я буду молиться за вас, когда окажусь на небесах.
Её дорогая фигура становилась всё ярче, и, прежде чем исчезнуть полностью, она сняла маленькую брошь, которая держала её чепчик, и протянула её мне.
— Вот, чтобы и вы меня не забыли! На небесах она мне уже не нужна.
Едва я взяла брошь, она полностью исчезла, и её маленький огонек стремительно взлетел к большой белой галактике, как мгновением ранее сделал её дед, оставив едва заметный светящийся след в той мрачной тьме. Потом снова воцарилась тишина, и я вновь оказался один, паря в том неизвестном пространстве, с разбитой душой, но с чистой совестью, ибо я сделал то, что должен был, а не то, чего хотел.
7.
Прошло несколько мучительных мгновений, в течение которых я не мог отвести взгляд от большой белой галактики, где, по-видимому, Элоиза уже воссоединилась со своими близкими. Я задавался вопросом, что мне следует сделать, чтобы тоже воссоединиться с ними, но не смог найти в своей совести тот проступок, который удерживал меня в этом чистилище.
— Герман, ты уже заслужил достаточно, чтобы тоже подняться на небеса, но твой час ещё не настал. Как я уже говорила тебе в тот раз, небеса могут подождать.
— Ты снова голос моей совести?
— Твой собственный внутренний голос.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что мой час ещё не настал?
— На этот раз ты спасёшься, но ты был мёртв несколько мгновений. Твоё сердце снова забьётся.
— И всё, что я видел и сделал, произошло всего за несколько мгновений?
— Да, время здесь относительно.
— Знаешь, сейчас я не уверен, хочу ли я возвращаться к жизни. Там, внизу, слишком много противоречий и искушений поступить несправедливо, а теперь я знаю, как важно жить с чистой совестью.
— Герман, ты многому научился за очень короткое время.
— Это был великий опыт, который я бы никогда не испытал, если бы не прошел через это испытание. Теологи написали столько чепухи… К тому же, где бы я ни был, я скучаю по юной Элоизе.
— Твоя юная подруга Элоиза находится на небесах.
— Значит, небеса…
— Это энергия.
— А ад…
— Просто материя.
— А чистилище, должно быть, — промежуточное состояние.
— Именно так. Те, кто умирают с нечистой совестью, не могут подняться ввысь и остаются привязанными к своему телу, даже если оно кремировано.
— Словно зомби; живой мертвец!
— Страдающая душа, цепляющаяся за ту самую материю, которой они так жаждали при жизни. И так они будут пребывать веками, пока не рухнет сама вселенная, ведь у них нет никакой возможности преобразиться в энергию. Но те, кто умирает с чистой совестью, немедленно преобразуются в чистую энергию, что дарит им великолепное ощущение счастья и радости.
— А те из нас, у кого остались нерешенные вопросы с совестью, остаются запертыми в этой мрачной пустоте.
— Действительно, но отсюда можно выбраться, из ада — нет.
— И это всё? В этом смысл нашего существования?
— Все так просто и естественно. Это взаимодействие между телом, душой и сознанием, но оно происходит только у существ, обладающих разумом; бессознательные и неразумные попадают прямо в рай. Только перед людьми встает моральная дилемма: судить о своих поступках и действовать справедливо и нравственно.
— Значит, мир, наверное, просто кишит зомби!
— Так и есть, к их несчастью. Особенно на кладбищах и в их окрестностях.
— Разъясни мне ещё кое-что. Существуют ли ангелы?
— Конечно! Это маленькие энергетические сущности, блуждающие в космосе и в конечном итоге попадающие на обитаемые миры.
— Обитаемые миры? Есть ли другие обитаемые планеты?
— Миллионы! Почти столько же, сколько звёзд. Редкая звезда не имеет хотя бы одного такого мира.
— Продолжай рассказывать про ангелов.
— Они обладают способностью принимать облик, который подсказывает воображение приближающегося к ним человека. Обычно это библейские персонажи, прежде всего в образе Девы Марии или самого Иисуса Христа, но, как правило, они появляются в виде крылатых существ — им же как-то нужно держаться в воздухе!
— А Бог? Кто такой Бог? Это тоже какая-то форма энергии?
— Я могу ответить на все вопросы о природных явлениях, но не спрашивай меня о сверхъестественном. Только Бог знает, кто такой Бог, всё остальное — чистая фантазия! Бог непостижим. Сознание не способно найти ответ. Это вопрос веры. В Него верят или не верят, но не пытайся доказать Его существование..
— Даже в чистилище нет ответа! В общем, я смирился с возвращением к жизни и её искушениям, но теперь я уже не буду бояться смерти!
8.
Внезапно в моей квартире снова загорелся свет, и меня вздрогнул от резкого писка радио-будильника, который отключился. Также принтер, оставшийся включённым, зашумел как сумасшедший, пытаясь снова выйти в сеть. Будто бы эти приборы тоже чувствовали, что энергия, протекающая по их цепям, оживляет их. Я проснулся, не испытывая ни малейшей боли или дискомфорта, и моё сердце, преодолев первоначальный испуг, казалось, снова забилось в нормальном ритме.
Я не хотел, чтобы яркие воспоминания о моём пребывании в чистилище поблекли, но постепенно я начал осознавать ситуацию и усомнился в том, что всё это действительно произошло. Наиболее вероятно, что это был сон, но, по крайней мере, я не должен был считать его кошмаром. В нём был моральный урок и несколько интересных объяснений. В эпоху глубокой духовности я бы счёл это видением и даже использовал бы для основания новой религии, но, к счастью, те времена прошли, и у подобных переживаний всегда находилось разумное объяснение.
Также постепенно исчезал образ юной Элоизы, и мне даже показалось простой чепухой, что призрак почти пятисотлетней давности мог блуждать по космосу, чтобы затем раствориться, превратиться в крошечный шарик светящейся энергии и быть поглощённым галактикой, и при этом ещё и утверждать, что это и есть рай. Наверняка я где-то об этом читал, и эта информация отложилась в моём подсознании.
— «Но почему такой атеист, как я, видел во сне существ, устремляющихся на небеса, и слышал голоса, объясняющие мне природу ангелов?» — подумал я вслух. «Что же в моём подсознании вызывает у меня подобные сны? Впредь я должен более внимательно относиться к тому, что читаю. Никаких метафизических и бесплотных существ, и тем более никаких теологических текстов, какими бы нелепыми они мне ни казались ».
В конце концов я убедил себя, что это был просто сон и что на меня повлияла внезапная темнота, в которую погрузилась квартира. Но, вспоминая — уже смутно и туманно — юную Элоизу, в глубине души я желал, чтобы это было реальностью.
— «В общем, как бы то ни было, это был хороший сон», — утешил я себя. Теперь мне придётся перенастраивать этот проклятый радиобудильник и снова искать все станции, которые я уже сохранил в памяти».
Но когда я попытался взять часы, из моей руки выпала маленькая серебряная брошь в форме розы с раскрытыми лепестками. У меня волосы встали дыбом, и сердце забилось так сильно и быстро, что на мгновение я поверил, что на этот раз действительно умру.
— «Значит, это был не сон, а произошло на самом деле?» — с тревогой спросил я себя.
— Действительно, Герман, это было реально, и теперь ты уже знаешь, почему тебя бросили в чистилище.
— Опять ты!
— Из-за твоего неверия!
4b. Демон Евы
Ева не спит с чуть более пяти утра. Она в смятении и не может заснуть, потому что это было одно из последних пробуждений в её роскошной квартире в самом престижном районе города.
Через неделю она переедет в дом престарелых, который сама выбрала, чтобы попасть туда, а потом выйти оттуда в урне, превратившись в прах, и развеять его где-нибудь на лоне природы, как она того желает.
Ей 82 года, и ей нужен кто-то рядом, кто помог бы ей со всем: сходить в туалет, одеться, поднести еду ко рту, пройти из гостиной в спальню, позвонить кому-нибудь по телефону, встать с мягкого дивана в гостиной, причесаться, принять душ, даже — в разгаре тщеславия — накрасить свои поблекшие губы и нанести немного туши на опущенные веки.
Ева была потрясающе красивой моделью, за которую боролись кутюрье и подиумы всего мира, где ценилась одежда от кутюр. Гостиная её дома превратилась в музей, посвящённый ей самой. Там было, наверное, около сотни фотографий, большинство из которых — чёрно-белые или выполненные в том едва уловимом оттенке первых цветных снимков на плёнке «Кодахром». Те, что были в ярких цветах, ей не нравились, потому что были современными и показывали постаревшую Еву, которую она ненавидела. Поэтому недавние фотографии были сгружены в ящик, на дне шкафа, в котором она не хранила ничего интересного.
Фотографии в рамках, расставленные на комоде и любой мебели, которая могла служить подставкой, или развешанные на стенах, на которых почти не оставалось свободного места, были
Еву, которую восхищали за её красоту и неповторимый стиль.
Её движения на подиумах не были выученными или отрепетированными, а спонтанными и естественными. На её идеальном теле одежда приобретала потрясающую ценность, словно ей нужно было покупать эти дорогие платья, чтобы чувствовать себя привлекательной и желанной, какой она и была.
Не было ни одного политика того времени или модного актёра, который не сфотографировался бы рядом с ней, чтобы почувствовать себя важным и достойным её общества, ни одного жиголо или плейбоя, который не не мечтал бы стать её любовником. Её любимая фотография, выделявшаяся среди прочих своим размером и великолепной рамой с золотыми инкрустациями, изготовленной специально для неё, — это снимок, сделанный вместе с «Битлз», которых она страстно восхищалась. На нём Джон Леннон тепло пожимает руку улыбающейся и взволнованной Еве.
Но деньги были для неё наваждением. За этой милой и красивой женщиной скрывалось бесчувственное, эгоистичное и расчетливое сердце. Она торговалась до последнего цента при оплате своих услуг; требовала чеки на все, что покупала, даже если речь шла о простой буханке хлеба, и, прежде чем покинуть магазин, проверяла, соответствует ли сумма, которую она заплатила, тому, что она купила, и указанной цене. Она никогда не давала чаевых, поскольку считала это ещё одним, пусть и скрытым, обременительным налогом.
Из множества предложений о браке, которые она получала, она приняла только предложение одного мультимиллионера, бывшего торговца всем незаконным и запрещённым, убедившись, что, учитывая его возраст и болезни, он не проживет больше 5–6 лет. Ее безразличие и холодность ускорили смерть несчастного супруга, а сама она скончалась через три года.
От этого выгодного брака она унаследовала его роскошную квартиру и бесчисленное количество ценных бумаг, с которыми еще не успела ознакомиться. Она ограничивалась тем, что получала свои внушительные доходы и ставила дрожащую подпись на десятках документов, которые её доверенный адвокат давал ей на подпись, чтобы сохранить или увеличить размер её высоких доходов, в то время как доходы верного и корыстного адвоката также росли.
Если раньше поклонники преследовали её из-за красоты, то теперь — из-за богатства. Она стала самой желанной молодой вдовой в стране. Но у Евы уже было всё, чего она желала — деньги и свобода, — и она предпочла компанию Куки, весёлой и ворчливой собачки породы терьер, новому мужу.
Она была одной из первых женщин, появившихся на публике в провокационной мини-юбке, изобретённой Мэри Квант, а также стала моделью, оказавшей наибольшее влияние на признание новой и яркой поп-моды 60-х годов.
Она боролась с унынием и скукой жизни, лишённой амбиций и целей, за рулеткой в казино, где обычно проигрывала баснословные суммы, или в трёх социальных клубах, членом которых она была: один в её городе, предназначенный исключительно для VIP-персон, другой — на поле для гольфа, в нескольких километрах от города (этот вид спорта она полюбила), и яхт-клуб в известном приморском курорте, где часто бывали миллионеры.
Так пролетали годы, и она даже не замечала, как течет время, вплоть до того рокового дня, когда, собираясь подняться по эскалатору в одном из
универмага, кто-то за его спиной заметил: «Пропустите эту старушку». Только тогда он осознал, как расточительно потратил своё драгоценное и безвозвратно утраченное время.
С того самого дня она начала думать о смерти — сначала просто из любопытства, но вскоре это превратилось в навязчивую идею. Как и в последние недели, сегодня ей снова приснился тот же кошмар, поэтому она пришла к выводу, что кто-то из потустороннего мира пытается передать ей сообщение, но которое она не может понять
— «Хосефина, Хосефина, иди скорее, иначе этот человек уведет меня в ад! Нет, отпусти меня; я не хочу в ад! «Хосефина, спаси меня от этого отвратительного человека! Нет, нет, отпусти меня и оставь в покое!» — кричала она, охваченная паникой.
Хосефина, её медсестра и опекунша, прибежала в её палату, зная, что у её подопечной снова начались галлюцинации, как и в последние недели, когда безликий мужчина хватал её за руку и с необычайной силой заставлял идти по узкому и тёмному коридору, освещённому лишь сиянием гигантского светильника в глубине туннеля.
Жозефина входит в палату, включает свет и обнаруживает Еву, лежащую на кровати, словно её действительно кто-то затащил туда, ведь она знает, что сама Ева не могла принять такую позу.
— Ах, наконец-то ты пришла! Смотри, как он убегает; свет ей мешает. Она возвращается в свой ад, но завтра вернётся! И не успокоится, пока ты не составишь ей компанию в её проклятом аду! Но она не уйдёт — у неё был верный друг, которого она по непонятной причине сохранила с детства. Он уже был немощным стариком со странными увлечениями, и самым заметным из них была его страсть к тайнам каббалы и стремление открыть философский камень, превращающий свинец в золото, ведь он разделял с Евой страсть к деньгам, и особенно к желанному желтому металлу.
— Этот козел, мой бывший муж, снова пытался затащить меня в свой проклятый ад, но я ему это помешала! Ты же мне веришь, правда? Ты же не думаешь, что я сошла с ума!
— сказала Ева своему пожилому другу во время одной из их обычных встреч, чтобы сыграть партию в бриску.
— Мне трудно в это поверить, но я прочитал много книг по чёрной магии и считаю, что в определённых ситуациях дух умерших может явиться, чтобы отомстить живым, которых он ненавидит.
— А он меня ненавидит! Ты же эксперт по чёрной магии и появлениям злых духов. Как мне избавиться от этого дьявола, моего бывшего мужа?
— В те времена, когда такие явления были частыми, от них избавлялись с помощью заклинаний…
- Ну так давай произнесем заклинание! Ты же должен знать, как это делается.
Моя дорогая подруга, ты знаешь, что я сделал бы для тебя всё, что угодно, но ты просишь меня о чём-то очень деликатном и опасном. Демоны обретают огромную силу, и избавиться от них нелегко. Да, я читала в одном из своих инкунабулов несколько заклинаний, связанных со злыми силами, но не знаю…
— Мне всё равно, насколько это опасно, потому что я должна избавиться от него, иначе он в конце концов утащит меня в ад!
Они договорились провести заклинание в следующее воскресенье, когда у Жозефины был выходной. Вернувшись в свою квартиру, верный друг заперся в своей ценной библиотеке и стал искать в своих эзотерических книгах заклинание, подходящее для данного случая. После кропотливых поисков он нашёл подходящее и в воскресенье, как и было запланировано, явился в дом взволнованной Евы.
«Сегодня ночью он меня не беспокоил», , — заметила она своему другу. — Вы должны знать, что мы готовим заклинание, которое избавит меня от его злого присутствия.
Инкунабула, содержавшая заклинание, была написана от руки монахами Клюни, на латыни и с впечатляющими иллюстрациями, изображающими различные формы, в которых может явить себя злой дух, но он был сильно повреждён и едва читаем. Они дождались сумерек, как того требовал обряд, вошли в спальню, он прочистил горло, чтобы его голос звучал громко и чётко, и прочитал страшное заклинание.
Ева ждала, когда её злобный бывший муж будет поражен молнией и брошен во тьму, откуда он не сможет выбраться, чтобы преследовать её и пугать до конца своих дней. Но ничего странного или сверхъестественного не происходило, ведь согласно заклинанию, должны были открыться врата ада, и они должны были увидеть, как одержимый бывший муж падает во тьму.
— Друг мой, я думаю, что твоя книга, наверное, устарела, — заметила Ева, явно расстроенная. —
Я никогда не смогу от него избавиться!
Но едва они вернулись в гостиную, стена спальни задрожала, и снова открылся туннель, ведущий к пламени ада. Как и в предыдущие разы, из него вышел одержимый бывший муж и мрачным голосом крикнул испуганной Еве:
«Ты вызвала меня и теперь не сможешь от меня избавиться. Я утащу тебя с собой в ад!»
Напрасно Ева пыталась вырваться из его когтистых рук, и он утащил её в туннель среди криков и стенаний несчастной Евы.
Ошеломлённый друг, произнесший заклинание, задался вопросом, что пошло не так, и, перечитав практически неразборчивый рукописный текст, заметил, что внизу пергамента было едва различимое «нет»:
<1>
«Christiani invocatis servare potente diabolo fascinavit dominica die, quia contrarium.. habeb
(Пусть христиане остерегаются призывать дьявола этим могущественным заклинанием в день Господень, ибо оно приведёт к обратному результату
4. История Иветты
–Мне очень понравилось на твоей вечеринке, Иветта. У тебя классная мама. Никто не рассказывает истории так, как она.
–Да, она знает много красивых историй; она ведь писательница!
Я помню этот простой диалог с одной из моих лучших подруг в конце моей вечеринки по случаю семилетия — того нежного возраста, когда мы начинаем различать реальное и фантастическое, смешивая одно с другим. В тот самый день, когда казалось, что вокруг одни только радость и улыбки, для меня начался настоящий ад.
Я писательница и придумала много историй, но правда в том, что реальность превосходит фантазию, потому что то, что произошло со мной в последующие дни, превосходит любую фантастическую историю, которую я могла бы придумать. Именно в тот день я осознала, что значит быть писательницей, особенно писательницей детских рассказов, наблюдая за выражениями счастья у моих друзей, которые завороженно слушали рассказы моей мамы.
Она научила меня ценить наш кропотливый, самоотверженного и творческого ремесла писателя, но я никогда не смогу достичь её уровня, потому что моя мама была замечательным человеком, из тех, кто рождается лишь один на миллион.
Когда я попрощалась со всеми гостями, поздравив их и похвалив маму, я застала её лежащей на диване с тревожным выражением боли в груди, которую она сдерживала на протяжении всей вечеринки.
–Мама, с тобой что-то что-то случилось; ты плохо себя чувствуешь?
c Нет, дорогой; это просто легкое головокружение от суеты на твоей вечеринке, эти озорники тебя изматывают. Им понравилась –твоя вечеринка?
Но я не смогла сосредоточиться на ответе, потому что уже тогда у меня возникло предчувствие, что мама очень больна, но я не могла представить, насколько серьёзно.
В другие разы, во время наших обычных воскресных велосипедных прогулок по берегам реки, протекающей через наш город, она просила меня остановиться, чтобы отдохнуть на минутку, и снова появлялось то же выражение боли и усилия, с которыми она это скрыть.
Я не только восхищалась мамой за её талант, доброту и ясный ум, но и была с ней очень близка, ведь мы практически жили вдвоём в нашей огромной берлинской квартире.
Мой отец — известный архитектор, и ему приходилось курировать многочисленные здания, которые он спроектировал и которые ещё находились в стадии строительства, разбросанные по всей стране. Мы могли собираться всей семьёй только по выходным, которые отец использовал, чтобы отдохнуть, принять расслабляющую ванну, не обращая особого внимания на то, что происходило с мамой.
Но последствия её тяжёлой болезни были очевидны: тревожная бледность её потного лица и постоянная гримаса боли на губах.
Поводом, заставившим отца обратить внимание на её состояние здоровья, стал тот день, когда она перестала писать свой еженедельный рассказ, который транслировался на местной радиостанции.
– Мамочка, что с тобой? , ведь ты никогда не переставала писать рассказы для радио…
– Иветта, дорогая, со мной всё в порядке, просто у всех писателей бывают плохие дни, когда воображение не работает.
– Но, мамочка, все дети в моей школе слушают твои рассказы…
Да, моя мать переживала самую страшную трагедию для писателя: невозможность писать!
Как я и предчувствовала, в одно трагическое утро, когда я собиралась уходить в школу, у моей мамы случился сильный сердечный приступ, и она рухнула на пол, прижав руки к груди, где находилось её огромное, повреждённое сердце.
Я не знала, как реагировать, мне пришло в голову только обнять её и в ужасе воскликнуть:
–Мамочка, мамочка, что с тобой, почему ты со мной не разговариваешь? Мамочка, я не хочу, чтобы ты была такой; мамочка, мне страшно, а ты ничего не говоришь и не шевелишься, мамочка, скажи мне что-нибудь, пожалуйста, скажи что-нибудь…
Я не знала, что делать, я была слишком маленькой, чтобы осознать всю драматичность той ситуации, и разрыдалась, не переставая обнимать её тело с остановленным сердцем.
Так я пробыла не знаю сколько времени, пока к нам домой не пришла помощница, которая помогала моей маме по по дому. Бедная женщина пережила нервный срыв, увидев эту сцену: плачущая девочка обнимала свою мертвую маму! Если бы я отреагировала и побежала искать кого-нибудь, кто помог бы мне отвезти её в больницу или вызвать скорую помощь, возможно, её удалось бы спасти.
Это были ужасные минуты, я не хотела расставаться с мамой, потому что не могла принять мысль о смерти и думала, что скоро сознание вернётся и всё вернётся к норме. Меня буквально оторвали от её тела. Я настаивала, не переставая дрожать
с головы до ног и не переставая плакать.
–Мамочка, проснись, я не хочу, чтобы ты была такой, очнись, пожалуйста…!
Когда приехала скорая помощь и её отвезли в больницу, где смогли лишь констатировать её смерть, меня пришлось удерживать, чтобы я не побежала за медиками, которые вынесли её тело из нашего дома, а я осталась в состоянии шока, едва осознавая, что происходило дальше.
Мой отец назначил одного из своих помощников на свою должность и отправился, потрясённый неожиданной смерти моей матери. Я бродила как автомат туда-сюда, не оправившись от шока, неспособная думать или вспомнить, что произошло.
Мой отец считал себя виновным в её смерти, потому что не ухаживал за ней должным образом, и на некоторое время заперся в нашем доме, не обращая внимания на свои обязательства; на многих его строительных объектах пришлось приостановить работы, что привело к огромным убыткам. Только когда ему пригрозили судебным иском, он отреагировал и вернулся к своим делам. Было бесполезно пытаться заставить меня понять его положение и его тяжёлые, неизбежные обязанности, но я не слушал того, что он пытался мне сказать, потому что всё ещё находился в состоянии шока.
Он обратился к сестре своей матери — пожилой, но веселой и жизнерадостной женщине, которую мой отец счел наиболее подходящей, — чтобы она круглосуточно заботилась обо мне, помогла мне вернуться в реальный мир и принять неизбежные факты. Но я заперлась в своей комнате и, словно это было запечатлено в моем мозгу, шепотом повторяла одну и ту же мольбу:
- «Мамочка, вернись оттуда, куда ты ушла. Я буду хорошей, не буду тайком есть сладкое, буду есть овощи, которые, как ты знаешь, я ненавижу, и ни в один день не забуду почистить зубы; да, мамочка, я сделаю всё это без жалоб, но вернись, вернись, мамочка…
» И в конце концов я разрыдалась безутешно, не получив ответа. Напрасно моя няня старалась с огромной нежностью, терпением и осторожностью не сказать ничего, что могло бы заставить меня вновь пережить те драматические события. Но я заперлась в своей комнате, повторяя сквозь рыдания те же мольбы, потому что была убеждена, что мама их услышит и вернётся оттуда, где бы она ни была. И это случилось!
Однажды утром, проснувшись, я увидела маму, сидящую на краю моей кровати. Огромная радость от её возвращения лишила меня дара речи — я хотела только обнять её. Но когда я бросилась к ней, чуть не упала с кровати, потому что не было ничего, что я могла бы обнять: она стала прозрачной и была одета в ужасный белый халат с номером, напечатанным на груди, который привёл к её внезапной смерти.
— Мамочка, почему я не могу тебя обнять? Что с тобой сделали в больнице? Почему…
Я хотела задать ей тысячу вопросов, но она жестом рук велела мне замолчать, и я услышала её странный голос, который доносился до меня не через уши, а прямо в голове…
— Молчи, дорогая, никто, кроме тебя, не должен знать, что я здесь. Я знаю, что ты очень страдала из-за моей смерти…
— Значит, это правда, что говорит папа, что ты умерла.
— Да, я умерла, но ты слишком мала, чтобы оставить тебя одну в эти печальные моменты. Я буду твоим ангелом-хранителем, пока ты не смиришься и не примешь всё без возражений и малейших сомнений, и каждое утро, просыпаясь, я всегда буду рядом с тобой, и каждое утро, когда ты проснешься, ты увидишь меня сидящей здесь, на краю твоей кровати, чтобы ты рассказывала мне обо всём, что тебя огорчает, и я помогала тебе справиться с этим. Мы будем очень счастливы!
В моём нежном возрасте я была готова поверить во что угодно, как бы странно это ни казалось, и, несмотря на то что это было уже не просто бесплотное видение, я согласилась на её предложение.
В те тихие утренние часы мой разговор с покойной матерью подслушала моя пожилая няня и, встревожившись, сообщила об этом отцу.
— Похоже, будто она разговаривает со своей матерью, которая лично находится в её комнате. Думаю, тебе нужно что-то предпринять, пока не стало слишком поздно и она не сошла с ума.
На выходных отец вернулся, как обычно, и на следующее утро прилип к двери моей комнаты, пытаясь подслушать мои разговоры с покойной мамой.
Когда я проснулась, она сидела на краю моей кровати, как и обещала.
— Доброе утро, дорогая! Как поживает моя малышка сегодня утром!
— Доброе утро, мамочка , мне грустно, потому что ты…
И я не смогла закончить фразу, потому что мой отец вошел в мою комнату, не постучав. Мама исчезла, едва раздался звук защелкивающейся двери.
— Иветта, доченька, с кем ты разговаривала? Ты общаешься со своей мамой?
Я была в ярости, потому что именно я стала причиной её исчезновения, но он решил, что, развеяв мои иллюзии, поможет мне быстрее вернуться в реальный мир, и упрекнул меня с агрессивностью, несвойственной ему.
— Доченька, смирись с реальностью! Твоя мать мертва, а мертвые никогда не возвращаются к живым. Ты видишь галлюцинации из-за горя по ней, но её никогда не было здесь, в этой комнате, и никогда не будет!
— Это неправда, она была здесь, но ты её напугала, и она ушла, потому что никто не должен знать, что она здесь была. Это был наш секрет, а ты всё испортила. Теперь она больше никогда не придёт. Я тебя ненавижу! Я тебя ненавижу! Уходи! Убирайся из моей комнаты!
И снова от переполнявшего меня отчаяния я разрыдалась безутешно.
Моей пожилой опекунше пришлось вмешаться, чтобы успокоить обстановку в этой бурной ситуации.
— Иди, оставь её в покое и не обращай внимания на то, что она говорит; когда она придёт в себя, она попросит у тебя прощения.
Мой отец был глубоко опечален моим буйным поведением, но смирился, и меня оставили одну в пустой комнате.
ВТОРАЯ ЧАСТЬ
Несмотря на мои мольбы, мама не появилась у моей кровати ни на следующее утро, ни в последующие дни. Я была настолько подавлена, что начала вынашивать ужасную идею, чтобы воссоединиться с ней: если бы она была мертва, но в то же время каким-то образом оставалась живой, я смогла бы встретиться с ней там, где она окажется, если умру и я.
В том нежном возрасте я верила, что умереть — это как переехать в другой район. Я слышала, как матери, забирающие детей из школы, обсуждали, что некоторые знаменитости умерли от передозировки успокоительных, и вспомнила, что моя мама тоже их принимала и хранила в шкафчике в ванной, — и вот они были там! — целая баночка с белыми и красными таблетками, похожими на леденцы.
Взволнованная этим открытием, я спрятала драгоценную баночку в своей комнате и дождалась наступления ночи, когда моя няня уснула. Тогда я представила, что именно это позволит мне воссоединиться с мамой. Это были ужасные часы мучений, от которых я не могла сдержать слёз. Моя няня поняла, что со мной происходит что-то серьёзное, но не могла представить, что я замышляю.
— Девочка, ты дрожишь с головы до ног. Если тебя что-то пугает, сегодня ночью ты можешь прийти спать ко мне.
Сегодня я уверена, что та веселая женщина по моему волнению догадалась, что я замышляю что-то серьёзное. Я не знала, какой предлог придумать, чтобы отклонить её предложение, но после драматической паузы мне пришла в голову хорошая отмазка:
— Раз папа говорит, что мамы там нет, я больше не боюсь спать одна.
Этот ответ заставил бедную женщину поверить, что я уже теряю рассудок, и она начала смиряться с этим и возвращаться к нормальному состоянию.
Я заперлась в своей комнате и сделала вид, что играю со своими куклами, что ещё больше успокоило мою ревнивую опекуншу.
Я была твёрдо намерена довести свой план до конца и притворилась, что играю со всеми теми вещами, которые мне нравились и поднимали настроение, — например, с плюшевыми мишками, которые мне дарили на каждый день рождения; или с костюмами клоуна и доброй феи, которые я надевала на последние карнавалы; или с постерами моих любимых мультипликационных героев, которые заставляли меня смеяться; или музыкальная шкатулка с мелодией «Для Элизы», и столько других игрушек, которые я не смогла бы взять с собой туда, где бы ни находилась моя мама.
Это были мгновения ужасной внутренней борьбы, когда огромная любовь, которую я испытывала к маме, соперничала со всеми этими предметами, свидетелями счастливых моментов моей короткой жизни.
Но я решительно отреагировала и отдала приоритет маме.
Я достала маленькую баночку с таблетками из того места, где прятала её, и мне показалось невероятным, что нечто столь крошечное могло унести меня так далеко.
В ту ночь моя опекунша была очень беспокойна, потому что, должно быть, она предчувствовала мою попытку самоубийства и дважды неожиданно заглядывала в мою комнату под предлогом спросить, не хочу ли я чего-нибудь. Парадоксально, но она способствовала моей неудавшейся попытке самоубийства: я попросила у неё стакан молока, потому что забыла взять с собой что-нибудь жидкое, чтобы запить таблетки.
После полуночи уже ничего не было слышно, и я предположила, что моя опекунша уже уснула. Я едва могла не заснуть. В те мучительные часы моё детское сознание тщетно пыталось вырвать меня из этого кошмара, но я не слушала его.
Я рассыпала таблетки по покрывалу и в течение нескольких мучительных мгновений меня охватывала мысль о том, что уже этой ночью я могу оказаться рядом с мамой, к которой я вновь обратилась с драматической последней мольбой.
— М ама, если ты меня слышишь, приди, и я не буду принимать эти таблетки.
Но она не появилась, и среди все более горьких рыданий я проглатывала одну за другой все эти разноцветные таблетки. Через несколько мгновений, когда я все еще ждала чуда воссоединения, я почувствовала болезненную колющую боль, словно молния пронзила мой мозг, и я потеряла сознание.
Когда я рухнула на подушку, пустая баночка с таблетками скатилась с покрывала и разбилась об пол на мелкие осколки.
Шум разбудил мою опекуншу, и она, стонущая, вбежала в мою комнату, потому что предчувствовала, что со мной случилось что-то серьёзное. Когда она вошла в комнату и увидела меня лежащей без сознания, она воскликнула:
— Боже мой! Что ты наделала, малышка?
Она подошла ко мне и, увидев, что я без сознания, стала трясти меня, пытаясь привести в чувство. Увидев осколки флакона, она сразу поняла, что что произошло.
— Нет! Ради Бога, невозможно, чтобы ты сделала что-то подобное! Но да, ты это сделала; ты, должно быть, проглотила все таблетки из этой баночки. О Боже мой, какое несчастье! Мне нужно вызвать скорую, но где же я положила этот проклятый мобильник?
В своём смятении и нервозности она не смогла найти телефон, хотя он лежал у неё под рукой, и упустила время, что поставило мою жизнь под угрозу.
Растерянная и в отчаянии она выбежала на улицу в поисках помощи, и судьба распорядилась так, что именно в этот момент мимо проезжал патруль муниципальной полиции, осуществлявший ночное дежурство, а через несколько минут приехала скорая помощь с врачом:
— Мы не можем провести ей промывание желудка здесь, потому что она в коме. Её нужно срочно госпитализировать, и да поможет нам Бог, чтобы она не умерла по дороге. Бедное дитя! Почему, будучи такой маленькой, она попыталась покончить с собой?
Таков был пессимистичный прогноз того, кто меня принимал. Моей бедной опекунше пришлось сделать укол сильного успокоительного, потому что она не переставала стонать и проклинать себя за свою невнимательность.
В больнице мне провели все необходимые в таких случаях медицинские процедуры, но я не реагировала, и они связались с моим отцом, чтобы сообщить ему о моей госпитализации и о негативных результатах лечения. Глубоко потрясённый, он отправился в рискованное путешествие обратно.
Во время этой драматической поездки он едва не разбил свою машину и не покончил с собой, ведь две смерти в его отсутствие были для него невыносимы.
К его отчаянию, отчеты врачей, которые меня лечили, не могли быть более пессимистичными.
— К сожалению, в флаконе были не только успокоительные, но и лекарства для лечения сердечно-сосудистого заболевания вашей жены, и эта смесь не может быть более вредной. Мне прискорбно сообщать вам, что жизнь вашей дочери теперь в руках Бога и самой девочки, если она будет бороться со смертью, но она слишком молода и не имеет достаточно сил, чтобы противостоять року.
Как будто этих печальных слов врача, который меня лечил, было недостаточно, чтобы сломить его, его предупредили, что даже в случае выхода из комы мой мозг мог пострадать, и я могу провести остаток моей жизни в вегетативном состоянии
— Могу ли я остаться в её палате, пока она не выйдет из комы?
— Да, мы сделаем исключение. Даже поговорите с ней, проявив свою любовь и желание, чтобы она выжила, возможно, она вас услышит — медицина не специализируется на душах, а только на телах.
Ей устроили раскладушку рядом с моей кроватью, и она внимательно следила за любым моим жестом, который мог бы свидетельствовать о моем выздоровлении. Но на следующий день я так и не пришла в сознание. Когда
уже светало, а в больнице царила необычная тишина, мой отец последовал совету врача и решился поговорить со мной. Он тихо плакал; он вытер слёзы и сел на край моей кровати:
— Доченька, врачи говорят, что, возможно, ты можешь меня слышать. Если это так, я умоляю тебя бороться с тем, что хочет утащить тебя в смерть, и выжить, потому что, если ты умрёшь, я потеряю ту девочку, о которой всегда
мечтал, чтобы она стала моей дочерью, и которая наполнила меня счастьем и придала смысл
моей жизни. Я очень люблю тебя, так же сильно, как любил твою маму , но по-другому. Я не умею красиво говорить и не знаю, как выразить свои чувства так, как умела она, я умею только проектировать дома, но надеюсь, что тебе хватит того, что я повторю: я очень люблю тебя и умоляю тебя найти в себе достаточно силы и энергии, чтобы победить смерть и выздороветь без каких-либо последствий. Как будто ничего и не произошло, только плохой сон; кошмар. Это всё, что я хотела тебе сказать... . Надеюсь, ты меня услышала.
Он подошёл ко мне, поцеловал меня в лоб и с тревогой прошептал: « Доченька, не уходи и ты!» — и вернулся на свою крошечную кровать, где его одолел сон.
Я слушала его, но как-то странно. Его голос звучал в моей голове, словно он говорил со мной изнутри пещеры.
Нет; мой отец не винил меня в смерти матери, а я совершила серьезную ошибку, за которую теперь расплачивалась.
Я пыталась проснуться, но все мои усилия оказались бесполезны. Что-то сковало меня, словно меня связали. Я не могла ни открыть веки, ни почувствовать холода или тепла. Было очевидно, что моё тело уже безжизненно, возможно, я уже умерла.
— Иветта, моя малышка, зачем ты это сделала?
Внезапно я услышала тем же странным голосом, который, казалось, принадлежал моей матери.
— Мама, это ты?! Но ты же была мертва!
— Да, Иветта, я мертва, и ты тоже клинически мертва, поэтому я могу разговаривать с тобой. Но ты только на пороге, и ещё можешь спастись.
— Мама, прости меня за то, что я позволила тебе умереть, я…
— Иветта, моя малышка, не ты, а моя судьба виновата в моей смерти. Всё предначертано в звезде, откуда мы пришли. Подобно тому, как пыльца преодолевает большие расстояния в поисках цветка, чтобы оплодотворить плод, души рождаются из звёзд и преодолевают огромные расстояния через вселенную, чтобы оплодотворить яйцеклетку человека. Было предначертано, что я должна была умереть в тот день, и никто не смог бы этому помешать. В твоей судьбе не предначертано, что ты умрёшь в этой больнице. Тебе ещё предстоит пройти долгий путь, тебе предстоит создать много прекрасных произведений, ведь ты тоже станешь писательницей. Мне
остаётся только дать тебе один совет, прежде чем я отправлюсь в своё долгое путешествие обратно к своей звезде: когда у тебя возникнут сомнения в своём таланте, подними взгляд к небу в ясную ночь, и ты увидишь, что там миллионы звёзд — одни большие, другие маленькие, но все сияют собственным светом. Будь ты великой или маленькой писательницей, всегда сияй своим собственным светом. Моя маленькая Иветта, живи, пробуждайся и встречай своего отца с улыбкой,
чтобы понял, что ты победила смерть. А теперь мне пора уходить. Никогда не забывай этот совет, не забывай, что это я дала его тебе…
И я перестала слышать её голос, потому что он исчез
Через несколько мгновений я почувствовала сильную боль в животе и горький привкус во рту. Постепенно мои чувства пришли в норму, пока я не смогла открыть глаза и увидеть спящего отца.
Наступал рассвет, и луч солнца пробивался через мое окно, и я чувствовала его тепло на щеках, так что не было сомнений: все мои чувства вернулись. Я хотела позвать его и разбудить, но не мог произнести ни слова. Я пробовал снова и снова, пока, наконец, заикаясь, не смог его окликнуть.
— Па... па!
Он проснулся и, увидев солнечный луч, освещавший моё лицо, подумал, что это галлюцинация
— Иветта,
— это ты меня звала или это галлюцинация?
Я не смогла ответить, но улыбнулась ему, как просили меня мама и папа, и он понял, что я проснулась.
Прошло уже двадцать лет с тех событий, и я никогда не узнаю, была ли появившаяся мама действительно ею или это было моим воображением, но каждый раз, когда я смотрю на звёздное небо, я вспоминаю её совет: «Будь ты большой или маленькой, всегда сияй собственным светом»
Конец
Собака фрау Гольдшмидт
В берлинском районе Шарлотембург, недалеко от реки Шпрее и в двух шагах от дворцовых садов, жила фрау Эмма Гольдшмидт, добродушная пожилая женщина, уже немного неуклюжая, поскольку ей было под восемьдесят, но, несмотря на свои естественные недуги, она ни на мгновение не сидела дома, так как не выносила одиночества, а телевидение ей было скучно.
Часто можно было увидеть, как она кормила голодных чаек, которые истерично кружились, издавая жалобные крики, или свирепых поган , постоянно ссорящихся между собой, или опрометчивых уток, но её любимцами, естественно, была пара гордых и торжественных лебедей, которые в сопровождении своих последних птенцов чувствовали себя хозяевами реки.
Поскольку приближалось Рождество, фрау Гольдшмидт, с палкой в руке и в приподнятом настроении, отправилась на рождественскую ярмарку, разбитую во дворе Шарлотембургского дворца. Уже много лет она по традиции покупала четверть килограмма тирольского копчёного ветчины у своего друга из Зальцбурга — так назывался его прилавок, где каждый год он предлагал всевозможные вкусные тирольские деликатесы роля.
— Четверть того же самого, Ханс! — сказала она продавцу.
— Ни грамма больше, фрау Гольдшмидт, и съешьте это с здоровьем и Божьим миром, ведь этого вам не должно не хватать!
— В один из этих лет вы меня здесь больше не увидите, и там, куда я собираюсь, ваши шпики мне уже не пригодятся!
— Не торопитесь, здесь ведь не так уж и плохо!
— Одиночество, друг Ханс; одиночество — это самое страшное! «Пятнадцать лет как умер мой бедный Альберт, а я до сих пор не привыкла!»
— «Купите себе собачку, они отлично составляют компанию!»
— «Нет, нет, какая морока! Их нужно каждый день выгуливать, они гадят повсюду и не дают спать. Кошка — это ещё ладно, но, бедное животное, я уже не в том возрасте, чтобы о них заботиться!»
Она купила свой ежегодный окорок, сунула его в сумку, набралась мужества и, попрощавшись до следующего года (если Бог даст), отправилась домой.
Она ещё не успела выйти из оживлённого рынка, когда, возможно, привлечённая запахом ветчины или из симпатии к пожилой женщине, фрау Гольдшмидт заметила, что за ней следует маленькая собачка, пушистая, как ватный шарик, с тонкой мордочкой, стоячими ушами и живым взглядом.
«Какая милашка эта собачка!», — подумала она, вспомнив совет тирольского лавочника, — «Что она здесь делает без своего хозяина?». Но она не придала этому большого значения и сосредоточилась на пути, особенно когда дошла до светофора на пересечении Отто-Зур-Аллее и Кайзер-Фридрих-Штрассе, который ей пришлось пересекать дважды. Она добралась до другой стороны улицы, не без некоторого волнения в последний момент, ведь этот светофор не рассчитан на медленное передвижение пожилой женщины, и, уже успокоившись, остановилась на мгновение, чтобы убедиться, что всё в порядке, — а собака всё ещё была там!
— Ну же, иди к своему хозяину! Или ты заблудился? Боже мой, бедная собачка, наверное, проголодалась! — Фрау Гольдшмидт поняла, что, должно быть, запах тирольского ветчины привлекал собачку, и, не без некоторого колебания, отрезала ему тонкий ломтик. — Вот, держи и прощай! Иди, иди; не ходи за мной, ресторан уже закрылся!
Но собака ничуть не обращала внимания на её приказы и упорно продолжала следовать за ней, пока, оказавшись у двери её дома, она оказалась перед дилеммой: принять ли его к себе.
—Ладно, забирайся наверх, а завтра посмотрим, что с тобой делать! Ты не останешься на улице в такую ночь, но только не устраивай шума! Понял?
Животное, казалось, поняло суть, потому что возбуждённо завиляло хвостом и встало посреди двери, готовое пройти первым, словно это был его собственный дом.
На следующий день , в то же время, что и накануне, фрау Гольдшмидт привязала собаку к импровизированному ошейнику из шнура для штор и с привычной ей неторопливостью вернулась на рождественский рынок, на случай, если появятся хозяева собаки. Она прогулялась с животным туда-сюда, несколько раз обошла рынок, что заняло у неё чуть больше часа, и, видя, что никто не забирает животное, , у неё не осталось иного выбора, как усыновить его самой. Вернувшись домой, она призналась себе, что рада тому, что произошло.
—Пойдем домой! И с этого момента ты будешь зваться Додо, как тот щенка, который у нас был дома, когда я была девочкой. Если тебе это не нравится, терпи — я же не зря буду тебя кормить!
Старушка нашла еловую веточку, купила собачью игрушку, аккуратно завернула её и привязала к ветке вместе с другими безделушками для себя.
—Не смей открывать свой подарок до Рождества! —предупредила она собаку.
Старушка и собака быстро сблизились. Чтобы не устать, животное само тащило свою игрушку в соседние сады , там оставлял её на земле, а она ударяла по ней тростью, отбрасывая на несколько метров. Он игриво подбирал её, кружился, словно ему было трудно до неё дотянуться, и всё начиналось сначала. В конце концов, когда он понимал, что старушка устала от игры, он сам подбирал свою игрушку и в пасти нес её обратно домой. Там они беседовали о тысяче вещей, в основном о тёплых воспоминаниях о её другом Додо из детства.
Прошли месяцы. Розовые кусты увяли, выпал первый снег, и снова наступили рождественские дни. Как и каждый год, фрау Гольдшмидт, уже со своей собачкой, оснащённой новеньким ошейником с мигающим светом, подошла к ларьку тирольца, чтобы купить свой обычный четверть килограмма копчёного окорока.
—Ого, вижу, ты меня послушал и купил себе собачку!
—Не верь этому, Ханс:
он купил меня!
Но вдруг животное так сильно дернуло за ошейник, что едва не сбило её с ног.
—Тарзан! Мой Тарзан! Папа, это наш Тарзан!
Действительно, животное бросилось к мальчику, которого, без сомнения, узнало и к которому, должно быть, испытывало большую привязанность, потому что его хвост вилял с головокружительной скоростью. Фрау Гольдшмидт мгновенно побледнела, потому что сразу поняла, в чём дело: это были хозяева собаки!
Семья жила в соседнем городке Ораниенбург и каждый год посещала рождественский рынок в Шарлотембурге, а в прошлом году из-за невнимательности потеряла собаку. Теперь они её вернули.
Но господин Хаусманн, так звали главу семьи, владельца собаки, был человеком высоких принципов и с развитым чувством справедливости, поэтому он задался вопросом, имеет ли он право после столь долгого времени требовать возвращения животного.
—Если он ваш, то, конечно, забирайте его. Он был хорошим другом, и я буду скучать по нему, но и мальчик тоже. Что поделать! —прокомментировала опечаленная старушка.
Г-н Хаусманн не считал справедливым принимать такое решение без раздумий и выбрал «саломоново» решение для выхода из этой дилеммы, с которым мальчик сначала не согласился, но в конце концов счел его разумным: пусть решает собака!
Они пошли в ближайший парк, встали друг напротив друга на некотором расстоянии, а посередине оставили собаку — она должна была выбрать того, кого сочтёт своим хозяином. Г-н Хаусманн оставил собаку в оговорённом месте, а мальчик, возможно, из-за волнения, не смог сдержаться и позвал животное по его прежнему имени: Тарзан, иди сюда, Тарзан! Животное не колебалось ни секунды, сделало прыжок и помчалось к мальчику. Бедная старушка, казалось, смирилась с этим, считая это самым естественным исходом. Но вдруг, пробежав всего несколько метров, животное, словно осознав предательство, которое оно было готово совершить, резко остановилось, посмотрело на раскаявшуюся старушку и, сделав ещё один прыжок, помчалось к ней.
6. Невероятная история Катерины фон Штайн
Катерина фон Штайн была молодой аристократкой из знатной семьи курфюршества Гольштейн-Баттенберг. В 24 года она была назначена фрейлиной императрицы Елизаветы Кристины, супруги Фридриха II Прусского, и семья переехала в Потсдам, где построила для себя красивый дворец недалеко от Сан-Суси.
Годы пролетали среди элегантных вечеринок в Сан-Суси, Шарлоттенбурге или в Княжеском дворце в Берлине; долгих и увлекательных загородных прогулок верхом по Тиргартену и окрестностям Ванзее, загородных обедов в сопровождении лучших камерных музыкантов того времени и самых известных поэтов Европы, а также торжественные оперные представления, среди которых были и небольшие пьесы самого императора, увлекавшегося музыкой и неплохо игравшего на флейте.
Но Кэтрин не обладала даром скромности, напротив, она была надменной, тщеславной и даже немного высокомерной. У неё было достаточно причин для такого поведения, ведь она была поистине прекрасна, обладала
значительное семейное состояние и, можно сказать, была любимицей самой императрицы.
Она чутко играла на клавесине и ничуть не стеснялась напевать модные песенки для императорской четы, которая так высоко ценила её, что не могла найти достойного жениха, соответствующего её многочисленным личным достоинствам.
— У госпожи фон Штайн уже пора выходить замуж, — заметил император своей величественной супругой во время бесконечных зимних вечеров в Сан-Суси.
—Пусть наслаждается жизнью! Она не для любого охотника, и я не хочу отдавать её иностранному принцу. Мы выдадим её замуж, когда Бог дарует нам прозрение и мы найдём подходящего жениха.
Со своей стороны, Катерина фон Штайн тоже не проявляла интереса к своему будущему и с удовольствием оскорбляла тщеславие и мужественность самых закалённых солдат из ближайшего окружения императорской семье и немалого числа молодых провинциальных аристократов, проживавших в Берлине. В общей сложности она спровоцировала 16 дуэлей, в результате которых трое погибли, шестеро получили тяжёлые ранения, а семеро — лёгкие.
Столько достоинств и столько высокомерия не могло остаться незамеченным даже для самого Дьявола, и он лично решил её соблазнить.
Случай представился весной, когда Кэтрин возвращалась в свой дворец из Сан-Суси; воодушевлённая тёплой погодой и опьяняющим ароматом жимолости и цветущих рододендронов, она обычно делала этот путь пешком и без сопровождения. Дьявол воспользовался первой же возможностью и, переодевшись в капитана драгун, устроил случайную встречу, сидя верхом на чёрном и резвом коне, роскошно украшенном для этот случай. Как настоящий мастер маскировки, Дьявол позаботился о своём внешнем виде и блистал в парадной форме драгуна: с вышитой эполетой на плече, в безупречно белой шелковой рубашке, с блестящим мечом, в только что начищенных до колен сапогах, с непокорными чёрными вьющимися волосами, зелёными глазами с насмешливым и коварным взглядом, широкими плечами и стройной талией — в конец, просто неотразим!
Он остановил коня на уровне её высоты, энергично спешился и одним ловким прыжком оказался рядом с ней. Кэтрин даже не вздрогнула — это был не первый капитан драгунского полка, который заставлял свою лошадь остановиться, чтобы полюбоваться её красотой.
— Простите мою дерзость, мисс, но, увидев вас издалека с этой величественной осанкой, этой княжеской походкой и плавной ритмичностью её прекрасного платья, я подумал, что это сама императрица Изабелла.
Но Кэтрин не сделала ни малейшего жеста и продолжила свой путь, словно «Дьявол» был самим королевским садовником.
—А теперь, когда я вижу вас поближе, — продолжил «Дьявол», следуя плану, отрепетированному бесконечное количество раз, — меня ошеломляет ваша женская красота. Вы прекраснее, чем может себе представить бедный смертный. Какой небесный художник смог нарисовать это лицо, тонкое и нежное, как гессенский фарфор или пекинский шелк?
Дьявол всегда прибегал к священным клише, потому что знал противоречивый характер красивых женщин: им нравятся святые, но не в качестве мужей. Однако Кэтрин по-прежнему оставалась невозмутимой, хотя последняя волна комплиментов слегка задела её.
—Если бы вы соизволили обратиться ко мне, я стал бы самым счастливым Д... Драконом в этом мире и был бы готов сдать Париж, чтобы положить его к вашим нежным ногам.
Возможно, именно упоминание о Париже ослабило защиту гордой дамы, потому что на её губах промелькнула предательская улыбка, которую Дьявол правильно истолковал как первый прямой выпад в сердце Кэтрин.
— Но если вы отвергнете меня, я улечу прямиком в ад...
. —Дьявол чуть не оговорился, но, проявив сообразительность, сумел избежать катастрофы—, —где я буду счастливее, чем живя в этом мире без надежды на взаимность! —Он довольно ловко выкрутился, не прибегая к лжи.
Наконец Кэтрин, побеждённая и обезоруженная, не смогла не сдать позиции, которые более 28 лет она в одиночку защищала от легиона пылких поклонников.
Через месяц Кэтрин фон Штайн, получив благословение императоров, вышла замуж за Дьявола, который стал князем и курфюрстом богатого княжества Империи. У них родилось полдюжины прекрасных и здоровых дьяволят, и говорят, что она ушла из этого мира в возрасте 102 лет, убеждённая в том, что никогда не теряла своей привлекательности и красоты, потому что злой дьявол, её муж, никогда не переставал её ухаживать за ней.
На протяжении их долгого и счастливого брака Пруссия наслаждалась длительным периодом мира и процветания, ведь Дьявол всегда был занят своими домашними делами.
7. Наполеон и Жозефина Аккерман
27 октября 1806 года, едва завершившись «Веку Просвещения», а на смену ему, казалось, наступал «век теней», Наполеон Бонапарт, верхом на стройном и проворном коне торжествующе проехал под арками Бранденбургских ворот в Берлине, среди недоверия и печали берлинцев. Первая франко-прусская война закончилась после разгрома прусско-саксонской коалиции при Йене и Ауэрштедте. Его сопровождали несколько батальонов его славной «Великой армии», состоявшей из многонациональных и отчасти наёмных войск численностью 600 000 солдат, в ряды которой после поражения и распада своих армий вступили саксонские и прусские добровольцы, в общей сложности до 100 000 воинов германского происхождения.
За день до своего триумфального входа Наполеон воздал дань уважения в его мавзолее в Потсдаме одному из самых уважаемых им европейских лидеров — просвещенному монарху Фридриху II Великому, умершему без прямых потомков.
Чтобы отпраздновать завершение своей прусской кампании, Наполеон устроил народный бал в Берлинском дворце, который за несколько дней до этого был покинут королём Фридрихом Вильгельмом III, бежавшим в Кёнигсберг вместе со своей прекрасной супругой, королевой Луизой, на крайний восток Пруссии, под покровительство российского царя. Наполеон приказал своим камер-слугам разыскать по всему Берлину самых красивых и привлекательных девушек, чтобы они сопровождали его на триумфальном балу и развлекали его офицеров, обязав их явиться .
Камергеры выполнили приказ до буквы и в ходе своих поисков добрались до оживлённого берлинского района Фридрихсхайн, расположенного к востоку от города, недалеко от королевского дворца.
На рыночной лавке, делая свои обычные покупки, словно оккупации Берлина французскими войсками и не было, они обнаружили девушку,
едва достигшую подросткового возраста, которая своей необыкновенной красотой и элегантными манерами показалась им достойной кандидаткой даже на роль партнерши по танцу самого Наполеона.
Девушка, которой едва исполнилось 15 лет, звалась Жозефина Аккерман и была дочерью Якоба Аккермана, владельца и редактора небольшой местной газеты «Фридрихсхайн-Блатт», придерживавшейся либерально-демократических взглядов, выступавшей против войны с Францией и преследуемой полицией авторитарного режима нового прусского монарха.
Помощники генерала рассказали ей о сложившейся ситуации и обсудили детали: одежду, время и порядок проведения бала, и в назначенный час карета приехала за ней к её дому во Фридрихсхайне, чтобы отвезти её в королевский дворец, обильно освещённый по такому торжественному случаю и украшенный великолепной почетной стражей из самых опытных офицеров триумфальной «Grande Armé».
—Дорогая дочь, — предупредил её отец —, — веди себя достойно и покажи французскому генералу, что мы, пруссаки, — трудолюбивые и благоразумные люди, любящие мир и демократические свободы, но не одобряющие войну как средство решения серьезных проблем, от которых страдает Европа.
Посланцы генерала забрали других девушек, не менее привлекательных, и в назначенное время бал начался под аккорды славной «Марсельезы ».
Французские офицеры, одетые в парадную форму, преисполненные триумфализма и мужественности, выбирали себе партнёрш среди испуганных берлинских девушек, чтобы открыть первый танец. Но прежде сам Наполеон, предупреждённый своими адъютантами о красоте и сдержанности Жозефины, с торжественным, но стремительным видом, как и подобало его характеру, пересёк большой бальный зал и подошёл к месту, где молодая берлинка уже ждала этого приглашения.
— Мадемуазель Жозефина, s'il vous plait... «Имею честь пригласить вас открыть этот торжественный триумфальный бал», — вежливо обратился к ней Наполеон.
Девушка с радостью согласилась, и оркестр в её честь исполнил популярную мазурку, по душе прусцам того времени.
Бал оживился, и мастерство французских офицеров в искусстве соблазнения, столь же эффективное, как и в военном деле, проявились во всей красе. Девушки, покорные и ещё дрожащие, поддались очарованию, и танцы разгорелись с такой силой, что казалось, будто все страдания и несчастья, причиненные французами до их прибытия в Берлин, были преодолены и забыты. По окончании мазурки Наполеон, демонстрируя признаки усталости, покинул зал и в сопровождении девушки прогулялся по берегу канала. свежий воздух этого места после бурного начального танца был так приятен для дыхания в ту осеннюю ночь.
—Дорогая мадемуазель, вы, как пруссанка, будете меня ненавидеть, но поверьте, что ваши потомки будут помнить меня как человека, который модернизировал Европу и избавил её от тирании горстки аристократических семей, мало заботившихся о благосостоянии своих народов.
—Месье Наполеон, — сказала девушка, уверенная в своём мнении и не давая себя запугать легендарной славой генерала, — история, без сомнения, запомнит вас
, но забудет о тысячах погибших, которые без славы и без всякой причины остались похороненными на полях сражений по всей Европе, по которым прошла ваша «Великая армия».
—Моя дорогая малышка! —снисходительно ответил генерал—, война, как и революция, — главные движущие силы истории. Если бы вы только знали, сколько хорошего было создано благодаря войнам! Цена высока, но достижения и прогресс во всех сферах компенсируют страдания. Я ненавижу войну не меньше вашего, моя юная прусская, но когда обстоятельства делают её необходимой, её нужно вести так, как будто это произведение искусства — с совершенством и мастерством.
— Вы думаете, месье Наполеон, что вы первый француз, вторгшийся к нам? До вас это делали Расин, Вольтер, Корнель и Декарт. Их произведения тоже изменили нашу историю, но без единого пушечного выстрела. Их тоже будут помнить, но они не опустошали ни земли, ни умы тех, кого завоевывали.
Наполеон казался раздражённым, но молодость и неопытность девушки оправдывали её слова, и он не придал значения её смелому мнению.
—Каждому своё дело, дорогая девочка!... Похоже, стало прохладно, вернёмся в салон. Мне нужно рано уйти, но вы молоды и должны воспользоваться моментом, чтобы повеселиться.
Жозефина Аккерман вернулась в свой дом во Фридрихсхайне в сопровождении двух офицеров личной гвардии Наполеона.
— Слава Богу, что ты вернулась жива и здорова, Жозефина, твоя мать и я молились за тебя, и Бог услышал нас! — с облегчением заметил отец. — Но расскажи, ты видела генерала?
— Да, отец; я даже танцевала с ним.
—А какой он? Какое впечатление он на тебя произвёл?
—Он такой же человек, как и все остальные! Гордый, высокомерный, эгоистичный и немного неуверенный в себе… Думаю, дальше Берлина он далеко не уйдёт…
8. Разочарованная принцесса
Маркус В. был бедным несчастным, несуразным и молчаливым. Он был худым, как прут, высоким, как тополь, и бородатым, как старая коза. Он бродил по улицам Берлина без какого-либо заранее задуманного плана. Он ходил весь день, туда-сюда; с востока на запад. Утром его можно было увидеть в Веддинге, а днём — в Штеглице, а иногда он обходил реку Шпрее от садов Шарлотембурга до Трептовского парка.
Иногда, однако, он на несколько часов прекращал ходить, укладывался на солнечной скамейке в одном из своих любимых парков и беззаботно проводил время, наблюдая за движением облаков, взлётом самолётов с аэропорта Тегель или величественным и медленным полётом молодых лебедей, готовящихся к миграции.У него не было друзей, да он и не хотел их, но у него была тайная любовь: ни больше ни меньше, как таинственная принцесса, но Маркус верил, что из-за магии и чар она оказалась заключённой в холоде статуи в одном из популярных берлинских парков.Маркус был очень застенчивым, поэтому первый год его романа с заколдованной принцессой дался ему нелегко. Он просто сидел на скамейке напротив статуи и смотрел на неё краем глаза, но делал это так скрытно и с таким смущением, что принцесса даже не догадывалась, что он имеет в виду именно её. На второй год он уже чувствовал себя более уверенно, и, видя, что принцесса так и не обратила на него внимания, он осмелился посмотреть ей прямо в глаза. Но она по-прежнему оставалась невозмутимой. На третий год он принял важное решение: он признается в любви и пусть будет так, как Бог пожелает.Это было воскресное утро апреля. Он привел себя в порядок, как мог, сорвал букетик из несочетающихся полевых цветов и направился в парк, где его ждала принцесса его мечты.Пара лебедей всё ещё восстанавливала гнездо для ежегодной кладки яиц и была довольно занята, таская всевозможные веточки. Клумбы начинали пробуждаться, и уже чувствовалась сила весны в новых побегах петуний и маргариток. Бог Любви, вооружённый своим непогрешимым колчаном со стрелами, и наблюдавший за маленьким парком, где находилась принцесса, не спускал с него глаз. Богиня Венера, расположившаяся на другом конце сада, казалось, давала ему уроки романтики. Утро, таким образом, было идеальным для любви.Будучи довольно наивным, он все еще верил в сказки и заколдованных принцесс, поэтому он был убеждён, что одним лишь поцелуем принцесса пробудится от чар, а он сам превратится в прекрасного принца. Но как осмелиться поцеловать её? Просто вежливо попросив об этом.Он подошёл к статуе, нервно кашлянул, огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто его не слышит, и сказал:—Простите, госпожа принцесса, но, как вы, наверное, уже знаете, единственный способ снять с вас заклятие — это поцеловать вас по-любовному, надеюсь, вы не сочтёте это за грубость, ведь в таких случаях это вполне нормально.—Дорогой Маркус, — ответила статуя, от чего бедный юноша едва устоял на ногах от потрясения. —По правде говоря, наблюдая за тобой последние два года, если ты не против, я предпочла бы остаться зачарованной, ведь если ты поцелуешь меня, я стану принцессой, по-настоящему избавленной от заклятия!Маркус не совсем этот намек, но, поскольку она была довольно воспитанной и попросила его с такой добротой и вежливостью, он отказался от своего намерения.Он снова обошел все парки Берлина в поисках другой заколдованной принцессы, но с меньшими претензиями, чем у той. Он попробовал с ещё двумя дюжинами статуй, но в последний момент все они говорили ему одно и то же. И так прошли 48 лет, оставшихся у него в жизни.« «Следующей я не буду задавать вопросов!», — сказал он себе однажды за день до смерти.
9. Маленькая ведьма из ШпандауМного лет назад, столько, что то, что я до сих пор это помню, — просто чудо, в лесах недалеко от небольшого городка Шпандау, где растут древесный уголь и ядовитые грибы, жила сварливая ведьма, ведь практически ни одна из них не бывает добродушной.Но прежде всего я хотела бы прояснить одну чрезвычайно важную вещь, думая прежде всего о своих юных читателях. Ведьмы, без сомнения, существовали , но предрассудки простых людей, которые не могут даже увидеть старушку, не приняв её за ведьму, исказили представление о природе этих добрых людей. На самом деле это были вдовы угольщиков или дровосеков, которые не хотели покидать свои хижины, где прожили всю жизнь со своими угольщиками или дровосеками (их единственной ошибкой в этой жизни было то, что они вышли замуж за представителей таких профессий).Истоки их зелий кроются в их бедственном положении, поскольку они не были особенно искусны в охоте, а тем более в огородничестве и разведении домашней птицы. Поэтому, чтобы поставить на стол тарелку горячего супа, у них не было иного выбора, как сварить всё, что могло дать хоть какую-то пищу, от жабы до жука. Чаще всего они налажали, и в результате таких зелий у них выпадали волосы, появлялись бородавки или отрастал нос, но лишь в исключительных случаях им удавалось приготовить зелье, благотворно влияющее на здоровье.Правда, у них обычно был ворон в качестве домашнего питомца, но дело в том, что в этих широтах не так уж распространены попугаи, попугая или канарейки, и за неимением хорошей канарейки ворон сойдет. Что касается чёрной кошки, то она была нужна, чтобы составлять пару ворону, который тоже был чёрным.Сделав это пояснение, наша ведьма однажды попала в удачный день и придумала одно из тех гениальных зелий (подобную формуле «Кока-Колы») и открыла эликсир молодости. Но ей не хватило ингредиента вечности, поэтому волшебный эффект длился всего от недели до пятнадцати дней.— Чёрт возьми! Мама-то мне и говорила, что в этом лесу очень скупы на магию! — сетовала бедная дама.Но, к счастью, она приготовила хороший котел, и, поскольку была зима, зелье сохранялось довольно хорошо. Поэтому, едва она осознала чудесный эффект своего нового зелья, сразу же начала строить серьёзные планы на своё новое будущее.— На этот раз я пропущу черняг и пойду за принцем!К счастью, в этой части Империи принцев было предостаточно — доказательством тому служат тысячи сказок с принцами, и для каждой из них найдётся свой принц. Продав пол-литра своего зелья местному лавочнику, она смогла привести себя в порядок и одеться в изысканные женские наряды. Нет нужды описывать эту женщину после её метаморфозы, ведь вы уже представили её себе, ведь для этого и существуют сказки. Несмотря на свою неумелость в рукоделии, она обзавелась прялкой — что было обычным делом среди женщин благопристойного поведения — и терпеливо ждала, пока мимо её хижины пройдёт красивый принц. Ей не пришлось ждать долго, как я уже упоминал, и первый же прохожий, очевидно, был очарован её необыкновенной красотой, ведь по какой-то причине прин ципы обладают хорошим вкусом в выборе своих супруг, и тут же сделал ей предложение:—Хочешь стать моей женой? — спросил принц, практически не спешившись с лошади.— Так, без предисловий и сражений с драконами?— Дело в том, что это короткая сказка, и на это нет времени.— Согласна, но при одном условии, — сказала хитрая ведьма.— Я соглашусь на всё, что ты попросишь!—Чтобы, когда я стану старушкой, дряхлой и морщинистой, ты по-прежнему желал меня, как сейчас.—Подписываю! —конечно же, принц не знал, что подписывает.Обручение отпраздновали традиционными танцами и обязательными народными пирами (единственная возможность для подданных съесть мясо), они провели короткий медовый месяц в отеле «Адлон» в Берлине (Ой! Простите, ведь он тогда ещё не был построен), и когда они вернулись в свой дворец в Шпандау, добрая женщина обнаружила, что у неё не осталось и пол-литра эликсира молодости.Воспользовавшись преимуществами замка, она приступила к делу, задействовав все технические достижения, которые смогла раздобыть. Чтобы проверить эффект, она давала свои эликсиры коту, и у бедняги то появлялась голова альбиноса-свиньи, то бегло цитировал монолог Гамлета. Но ничего, она так и не могла создать нужное зелье!Однажды, возвращаясь из рощи после отчаянных поисков новых ингредиентов, она наткнулась на старого и немощного мужчину, сидящего в тронном кресле дворца. Когда она вошла в зал, мужчина неловко заерзал на своем царственном сиденье, потому что не знал, как объяснить своё присутствие. Наконец он раскрыл свою личность:— Это я, твой муж; и я не принц, а простой граф, да еще и разорившийся! —женщина не могла оправиться от удивления—. Мне нужно признаться тебе в чем-то ужасном. Я так очаровался твоей молодостью и красотой, что потратил весь графский сокровищный запас на эликсир молодости у местного лавочника, но, видимо, у зелья просрочился срок годности. ..—Ну, ты и накукулил, парень! —раздражённо ответила добрая женщина, у которой в тот же миг, несомненно от огорчения, эффект эликсира тоже прошел.Для супругов настали тяжёлые дни, но, слава Богу, вскоре они обрели общее увлечение, которое спасло их брак: бутылочка.С тех пор их постоянно можно увидеть вокруг дымящегося котла, пытающихся найти ту самую формулу вечной молодости. Он уже не носит обуви, потому что у него выросли копыта, а она, к счастью, со своим новым орлиным клювом больше не может говорить и перестала жаловаться.— Забывчивая ведьма! — постоянно упрекает он её.
10. Нет зла, которое не принесло бы добраЭто правдивая история, но в неё трудно поверить. Я узнала о ней потому, что это очень обсуждаемый случай в моём районе. Возможно, соседки немного преувеличивают, поэтому я не несу ответственности за ущерб, который это может нанести какой-нибудь молодой девушке на выходе замуж, которая не совсем уверена в целесообразности своего брака.Это история Кристины Шнайдер, молодой продавщицы в магазине сети «Шелеккер» в районе Альт-Лейцов, который когда-то был небольшой уютной деревушкой, а сегодня входит в состав Вильмерсдорфа.Девушка была невысокой, симпатичной и близорукой, но с контактными линзами, можно сказать, выглядела привлекательно. К сожалению, очки с «рыбьими глазами» несколько искажали её миниатюрное и милое личико, и благодаря этому умный и обладающий богатым воображением читатель, наверное, уже более или менее составить себе представление о её внешности и характере.У Кристины был парень, который занимал отличное положение на работе, так как был нанят городом в качестве специалиста по обслуживанию канализационных систем, но, учитывая его молодость, на данный момент он отвечал за то, что можно было бы назвать «второстепенными канализационными сетями », но ещё не пользовался достаточным доверием, чтобы заниматься теми, что пролегали под широкими проспектами и другими городскими районами особой ответственности, такими как посольский квартал.Поскольку зарплата младшего канализатора не позволяла тратить деньги на расточительство, а её зарплата, за вычетом налогов и взносов в систему социального страхования, была не более щедрой, дни и годы шли, а пара так и не решалась сделать шаг к браку . Но в тот же день, когда Гансу (жених-канализаторщик) исполнилось 38 лет, он получил радостную весть о своем повышении, и отныне под его ответственность перешли некоторые канализационные коллекторы рядом с Рейхстагом и федеральным правительством. Ещё через несколько лет, если он проявит достаточные заслуги, его мечта — свободно передвигаться под ногами высших должностных лиц страны — могла бы осуществиться. Так что свадьба была решена.Мать Кристины, рассудительная и бережливая женщина, из тех, кто пережил лишения послевоенных лет, предложила дочери, что, поскольку расстояние от их дома до мирового суда составляло всего 50 метров, не стоит арендовать машину, и что этот путь вполне можно преодолеть пешком. Эта добрая женщина подсчитала, что сэкономленные деньги хватит на свадебный торт и ящик бутылок шампанского среднего качества, но французского.— Если погода будет хорошей, доченька, то нам даже будет приятно прогуляться.— Но мамочка, шлейф платья будет весь в грязи!— Мы с этим разберёмся, девочка, ты же в каждой калюже утонешь. Видно, что ты не пережила войну!Всё было согласовано и оговорено на пятницу первой недели мая, ровно за три дня до того, как Ханс запустил свой новый, более престижный маршрут по канализационным коллекторам.Настал назначенный день, но природа не была настроена на сотрудничество, и наступил холодный и сырой день, грозивший дождем. В довершение ко всему накануне прошел ливень, и улицы все еще были залиты лужами. Напрасно бедная Кристина жаловалась матери, argumentando que era más importante su vestido de novia que la tarta o el champaña francés barato, но та настаивала:— Но ведь это всего пятьдесят метров, девушка! Зачем же тогда нужны зонтики?Ничего не поделать, и бережливая мать добилась своего. Уже в лифте у них возникли первые трудности, но это было ничто по сравнению с тем, что их ждало. Первая серьезная неприятность произошла, когда они проходили под густой липой в саду: из-за невовремя подувшего порыва ветра на несчастную невесту обрушилась вся вода, скопившаяся на листьях, — а у нее не было зонтика! Осторожно выйдя на улицу, и, как на зло, мальчик из соседней комнаты как раз в этот прекрасный момент играл в мяч, и бедная Кристина получила сильный удар мячом по заднице, что оставило геометрическое пятно грязи на этой части платья. Девушка чуть не получила сердечный приступ, но мать, решив добиться своего, заметила:— Если поднять юбку, этого даже не будет видно! — и продол пошли дальше.Они перешли улицу как раз в тот момент, когда мимо проезжал фургон очень известного в районе маляра-обойщика, загруженный его обычными рабочими инструментами, и, чтобы не сбить бедную девушку, которая, естественно, шла с некоторой неловкостью, он резко свернул, и одна из банок с краской вылетела в воздух и упала прямо к ногам несчастной, которая распахнулась, и часть краски — красной! — украсила её милые туфельки для свадьбы, а также слегка запачкала подол платья, но мать настаивала:— Да это же как будто часть украшения платья! Не переживай, доченька, через полчаса ты будешь замужем, и это уже не имеет значения! — и они продолжили свой мучительный путь.Они не прошли и десяти метров по тротуару, как мимо промчался типичный хулиган на своём жёлтом кабриолете BMW на полной скорости, «разбрызгивая воду из луж», и одна из них, вероятно, самая полноводная, оказалась прямо напротив пары несчастных женщин, когда хулиган промчался по ней на полной скорости. Мать, которая была не дура и предусмотрела такую возможность, даже не промокла, потому что шла прямо на противоположной стороне улицы, а дочь полностью прикрывала её. Но бедная Кристина просто превратилась в настоящую кашу.—Я не выйду замуж, мама; я промокла до самой повязки на голове, платье стало просто отвратительным, а туфли прилипают к земле из-за краски! Я не выйду замуж, и я сейчас же возвращаюсь домой!—Не будь такой безответственной, доченька! Что подумает твой Ханс? Думаешь, у такой близорукой, низкорослой и ничтожной девушки, как ты, есть избыток женихов? Ну же, иди дальше, осталось всего тридцать метров, выходи за канализатора и покойся с миром!Промокшие до нитки, расстроенные, полухромая, хныча, но при этом не теряя самообладания, обе женщины продолжили свой мучительный путь к зданию суда.Уже было видно дюжину гостей в садиках у здания суда, а среди них — жених, когда произошло неизбежное: ведь в таком виде бедной девушке было крайне трудно удержаться на ногах, и, пытаясь перейти улицу, в нескольких метрах от объятий своего будущего мужа, она роковым образом споткнулась, спускаясь с тротуара, и буквально упала задницей в огромную грязную лужу! Ведь не прошло и двух минут с тех пор, как местный дворник оставил там кучку мусора с намерением забрать её позже, но в этом уже не было нужды, так как мусор пропитал её прекрасное платье, которое окончательно перестало быть белым и приобрело вязкий и неописуемый оттенок.Смешно сидя на луже, лишившись одной контактной линзы и потеряв один из красных туфель, бедная Кристина разрыдалась в истерике, топая ногами и размахивая руками в исступлении.—Мама, мама! Так я не выйду замуж, и хватит уже! —крикнула девушка.Жених, услышав крики, бросился ей на помощь. Он уберег её от новых несчастий и, встряхивая её платье с некоторой отвращением из-за прилипших оберток от мороженого и остатков салями, смог только упрекнуть её:— Тебе не стыдно появляться в таком виде в день своей свадьбы!Кристина собрала всю свою смелость, пришла в себя, одной рукой уперлась в фонарный столб, чтобы не потерять равновесие, а другой нанесла беззаботному жениху сокрушительную пощечину. Затем, с воинственным видом и высоко поднятой головой, как у человека, который абсолютно прав и только что принял важное решение, она развернулась, намереваясь вернуться домой.Но такая надменность, а также то, что у неё не хватало туфли и одной контактной линзы, помешали ей заметить кабриолет «Мерседес», который именно в этот момент спускался по той же улице в сторону суда, и, прежде чем она успела опомниться, произошло неизбежное столкновение. Картина была следующей: «Мерседес» ехал на небольшой скорости, поэтому успел вовремя затормозить. Кристина споткнулась об одну из дверей, перевернулась в воздухе и буквально упала в объятия водителя, не получив ни малейшей царапины. Девушка инстинктивно обняла его, а он обнаружил в своих объятиях невесту, совершенно не ожидая и даже не подозревая об этом. Сначала царила некоторая растерянность, но потом, постепенно, ситуация начала производить своё впечатление, и вскоре люди, наблюдавшие за этим, хохотали до слёз. Кристина и её молодой, красивый и богатый будущий муж, которому, надо сказать, больше всех; и они продолжали смеяться всю свою долгую и счастливую совместную жизнь!Что касается Ганса, того невнимательного жениха, то, учитывая его хорошее положение на работе, он вскоре нашёл себе невесту, кстати, яруюпоклонницу канализационных коллекторов, с которой каждые выходные они обходят самые важные из них в городе, а он, увлечённо, рассказывает ей о самых интересных особенностях каждого стока или колодца, а также о других технических деталях меньшей важности . Как я уже сказал, в эту историю трудно поверить, но именно так мне её и рассказали!
11. Поэтесса с улицы Новалиса
В центральном берлинском районе Митте, а именно на улице Новалиса, жила Корнелия Шуман, молодая начинающая поэтесса. Выбор этой улицы для проживания был неслучайным, ведь она испытывала непреодолимую страсть к этому трагически ушедшему из жизни поэту немецкого романтизма.
« «Какое живое существо, наделенное чувствами, не любит,
повыше всех чудес пространства
, окружающего его, то, что все радует, — Свет
— с его цветами, лучами и волнами;
его сладкое вездесущность, —
когда он — рассвет, пробивающийся на небо?».
Эта строфа из её «Гимнов ночи», была её самой любимой. Корнелия тоже чувствовала, что именно в Свете заключена магия, из которой рождаются хорошие стихи. Прочитав и перечитав произведения самого Новалиса, Гофмана, Гёльдерлина и многих других поэтов романтизма, она решила, что уже может попробовать написать свои первые стихи, и приступила к делу:
« В цветущей долине, озаренной бледным лунным светом...»—Нет, слишком банально!«Твои глаза — две утренние звезды...»—Какой ужас; какая чепуха! Ладно, начнём сначала...«С первыми лучами неопределённого рассвета...»—Ничего, я не умею писать стихи! Но как же писать стихи?— Душой, дорогая девочка!» — сказал кто-то, чьего присутствия она не заметила. Сначала она испугалась и уже собиралась вызвать полицию, но, увидев собеседника, странно одетого в одежду, напоминавшую ей гравюры из книг Гете, успокоилась.—Кто ты такой?—А кто же ещё? Фридрих фон Харденберг, он же «Новалис»! И не пугайся, подобное случается каждый день с начинающими поэтами.—Я не пугаюсь, и это не первый раз, когда я представляю себе дома, которые кажутся реальными… Но, ладно, раз ты уже здесь, скажи мне: как рождается поэзия?Новалис не ожидал, что его примут с такой естественностью, учитывая, откуда он пришёл и как неожиданно появился, но, видя радушие девушки, почувствовал себя вправе и торжественно изложил свою речь:—Поэзия, моя дорогая, — это как грозовая ночь. Днём жара и влажность воздуха заряжают облака электричеством, и наступает момент, когда вспыхивает искра и начинается проливной дождь. Он краток, но мощный и сметает всё на своём пути… Понимаешь?— Это объяснение немного в духе твоей эпохи… романтическое! Почему всегда должна фигурировать природа?—Романтическая? Что это такое?—Отличный вопрос для создателя романтизма!— Я и не знал, что нашу эпоху назовут «романтической»!—Ну, тогда почему же ты, Гофман, Гёльдерлин, Гете и многие другие художники твоей эпохи решили порвать с классиками и вернуться к идеалистическим утопиям и природе?—А, ты об этом! Дорогая девочка, в этом мире всему есть логическое объяснение. В мою эпоху окружающая нас реальность была , угнетающей и глубоко несправедливой. Непрекращающиеся войны приводили к сотням раненых, и когда раны заражались, приходилось прижигать их или ампутировать конечности. Улицы представляли собой ужасающее зрелище — повсюду были изуродованные и измученные люди. Существовали десятки эндемических болезней, таких как туберкулёз или сифилис, а подходящих мест для их лечения было мало. Богатые буржуа не заботились о нищих, и нельзя было пройти по улице или площади, не подвергнувшись нападению со стороны десятков оборванных девочек или дряхлых старух, просящих милостыню. Девочек, бедных созданий, часто насиловали, а нежеланные дети были настолько обычным явлением, что их маленькие трупы нередко можно было найти на навозных кучах. Я мог бы рассказать тебе десятки историй, каждая из которых ужаснее предыдущей. А что делали бессознательная и скучная аристократия и высшая буржуазия, чтобы облегчить их страдания? Ничего! Вот почему некоторые из нас восстали против устоявшегося порядка и решили поступать по-своему, отходя от классических канонов наших строгих отцов! Это вы и назвали «романтизмом»?—Я так об этом не задумывалась, ведь социальные движения возникли довольно поздно, уже после твоей смерти… Судя по этой биографии, ты…—Постой, девочка, дай-ка я посмотрю эту книгу. Говоришь, это моя биография? Хм… немного преувеличивают… По правде говоря, всё это было скорее позой. Мы были такими же буржуа, как и все остальные, и беспокоились о своём будущем. Гёте, которого ты упомянула, всегда сохранял свою прибыльную должность лесничего, а я закончил обучение горному делу перед своей ранней смертью, как того и желал мой строгий отец. Не знаю, так ли это называют сейчас, но на самом деле это была просто мода. Понимаешь?—Да, но слышать это от тебя — немного удручает. А как же твоя любовная история с юной Софи фон Кюн?—Да, это был тяжелый удар. Но смерть была чем-то повседневным и привычным. Все мои братья умерли от чахотки. Туберкулёз был болезнью буржуазного класса, очень распространённой среди молодых женщин из-за их вредных пищевых привычек и городского образа жизни.—Значит, не смерть юной Софи вдохновила тебя на твои лучшие стихи?—Безусловно, но я не смог бы сказать, какая из стольких смертей близких вдохновляла меня больше других… А что это за громоздкая штуковина?—Это не громоздкая штуковина, это ноутбук.—А для чего он нужен?—Чтобы писать и сидеть в Интернете! Конечно, ты не знаешь, что такое Интернет…—А где перо и чернила?—Ни пера, ни чернил! Смотри, нажимаешь эту кнопку, клик, видишь? И на экране появляется буква, потом ещё одна и ещё одна, пока не получится слово. Если не нравится — удаляешь, а если нравится — сохраняешь в памяти...—И с помощью этой штуковины ты собираешься написать хорошее стихотворение?— Что в этом плохого? Но если ты не скажешь мне, как писать хорошее стихотворение, я никогда этого не смогу, ни пером, ни компьютером!—Дорогая девочка, вспомни про ту бурю! А теперь, к сожалению, мне пора, потому что в этом же квартале есть целая дюжина новых поэтов, которым требуется мое присутствие.
Новалис исчез так же внезапно, как и появился, а Корнелия Шуман, вспомнив о той буре, почувствовала, что уже готова написать своё первое стихотворение:
«В БерлинУ него широкие проспекты и некая ангельская улыбка.Он страдал, и это видно по его новой коже,словно только что омытой от грязного дыма союзных бомб.У него есть зоопарк с белым медвежонком,который уже не вызывает смеха, потому что повзрослел,и дети скучают по своей невинности.У него есть длинные трамваи, желтые, как канарейки,скромные, как старые пенсионеры,только «клин-клин» время от времени — и они проносятся мимо.У него есть большие газеты, где люди, удивленные тем, кем они являются,скрывают свою повседневность и пьют кофе с молокомиз больших чашек, маленькими глотками.Здесь целая армия велосипедистов, которые без особого смысла ездят туда-сюда,объезжая реку, чтобы ветер обдувал им лица,с морщинами молодых людей, обремененных годами, и этим они довольствуются.Здесь есть корабли с озабоченными туристами,потому что они хотели бы, чтобы время продолжалось вечно,так же, как и их улыбки восхищения перед величественными ивами и старыми буками.Здесь есть солидные университеты, полные молодых людей, озабоченных будущим,не знающих, в чём же заключается будущее,именно потому, что они молоды.Здесь есть турецкие кварталы, почти латиноамериканские, старые и новые.С атмосферой квартала, квартальными кафе, квартальными магазинами, квартальными детьми, квартальными собаками, сдержанными и воспитанными мамами, тоже из квартала,и каждый квартал рад тому, что он — квартал.В ней есть гордость за то, что она не важна,но прекрасна, гостеприимна, терпима,и сдержанно разочарована своей огромной малостью.В нём есть «Голубой ангел», воспоминания о Дитрих,двадцатые годы и многие другие годы,милое кабаре и девушки из хора, украшенные перьями до макушки.В Берлине, короче говоря,есть очарование человеческогои тайна божественного».Он перечитал это дважды, и ему это показалось настоящим проливным дождём. Новалис был прав насчёт буре!
